据说那时候的谢公，还不是现在的样子。

那时，谢千已近半百之龄。

当时他再任大司空的位置，一坐便是七年。

七年里，他把司农署从上到下梳理了一遍，把那些吃闲饭的、混日子的、靠着门路进来的，一个个请了出去。

他定下规矩：司农署用人，不看门第，不看关系，只看本事。

能算账的留下，会种地的留下，懂农时的留下。

什么都不会的，哪里来的回哪里去。

规矩定下来的头一个月，司农署走了近百人。

那百十个人里，有宗室的远亲，有贵族的子弟，有朝中权贵们托付进来的“故人之子”。

他们走的时候，有的骂骂咧咧，有的一声不吭，有的哭着喊着说要去找君上评理。

谢千坐在值房里，听着外面的动静，该干什么干什么。

有人冲进来质问他，他便抬起头，淡淡地说一句：“司农署不是养闲人的地方。”

那人后来真的去找了宁先君。

宁先君问起此事，谢千跪在殿中，不辩解，不推诿，只说了三句话。

“臣用人，只看本事。”

“没本事的，留着也无用。”

“君上若觉得臣做错了，臣愿领罚。”

宁先君当时没说话。

后来那人再来告状，宁先君便不见他了。

再后来，那些被赶出去的人，也就渐渐没了声息。

但那只是开始。

谢千在司农署坐了多少年，近乎半辈子，得罪的人，比旁人六七辈子得罪的都多。

那些被他赶出去的，那些塞不进人的，那些在他这里碰了钉子的，明面上不敢说什么，背地里却都记着这笔账。

他们等着，等着机会。

等着谢千出错，等着谢千倒霉，等着有一天能连本带利地讨回来。

可谢千没出错。

司农署的账目，清清楚楚，一笔一笔，什么时候都能拿出来给人查。

各地的粮收，他比谁都清楚，哪年哪月哪地收了多少粮，种了什么庄稼，遇上什么灾，他张嘴就能说出来。

宁先君信任他，朝中那些真正做事的人敬重他，他就像一块石头，又冷又硬，谁也搬不动，谁也砸不碎。

于是那些人换了个法子。

他们开始琢磨谢千的家里人。

谢千有五个孩子。

长子谢荣禾，那年二十二岁，在军中做了一名伍长。

他从小跟着谢千，学会了认字算账，却没学会谢千那一身冷硬的脾气。

荣禾性情温和，待人宽厚，在军中的人缘极好，百夫喜欢他，同袍敬重他，没人说他一个不字。

次子谢荣树，二十岁，在少府做事，管的是各地的贡赋账目。

他比大哥精明些，也比大哥活泛些，知道什么该说什么不该说，什么人该亲近什么人该疏远。

在百工署当差做了一年多，没出过什么差错，上司对他还算满意。

三子谢荣余，十八岁，入了典客署，经史子集都能说上几句，署官们对他评价尚可。

他比两个哥哥都更爱说话，也更爱交朋友，在典客署人缘很好，常有同僚来找他饮酒论文。

长女谢姝，十六岁，待字闺中。

生得好看，性情也温婉，女红针黹都拿得出手，来提亲的人不少，谢千都推了，说要再等两年。

次女谢婵，十四岁，还在跟着母亲学规矩。

她比姐姐活泼些，爱笑爱闹，母亲常说她没个正形，她便吐吐舌头，跑出去找姐姐说话。

谢千的妻子姓姜，是当年他在乡间时娶的。

姜氏出身寻常，没什么显赫的家世，也没什么了不得的嫁妆。

她嫁给谢千二十多年，跟着他从乡间到雍邑，从微末小吏到大司空，给他生了五个孩子。

而谢千，也就唯有此妻，未曾纳妾。

他一直在司农署忙碌，十天半月不回家是常事。

谢千不常提起家里的事。

偶尔有人问起，他便说一句“都还好”，便不再多说。

旁人只知道他有五个孩子，孩子们都还成器，旁的便一概不知了。

可那些人想知道。

他们想知道谢千的家人在哪里，在做什么，和什么人往来，有什么喜好。

他们想知道谢千的软肋在哪里，想知道从什么地方下手，能让那块又冷又硬的石头，终于露出一点裂缝来。

他们打听了很久，打听出不少事。

比如谢荣禾在军中，是个老实人，从不得罪人，也从不算计人。

他带的那个小队的伍副，是个贪功好利的，常把别人的功劳往自己身上揽，谢荣禾从不和他争。

有人替谢荣禾抱不平，谢荣禾便笑笑，说：“争那些做什么，该是谁的就是谁的。”

比如谢荣树在百工署，管的是工赋账目。

他做事仔细，从不出错，但也不像他父亲那样不近人情。

有人来找他通融，他不答应，但也不给人家脸色看，只是客客气气地解释，说这是规矩，他也没办法。

那些人被他客客气气地挡回去，心里虽有些不舒服，却也说不出什么。

还有谢荣余在典客署，交游广阔，朋友众多。

爱喝酒，爱论诗，爱和人谈天说地。

有人请他赴宴，他便去；有人邀他出游，他便应。

他从不设防，也从不疑人，谁和他说话他都笑眯眯地听着，谁和他结交他都真心真意地待着。

还有谢姝和谢婵，姐妹俩常去城西的织坊，那里有个老妇人，织得一手好锦，姐妹俩常去跟她学。

她们出门的时候，只带一个老仆，那老仆年纪大了，眼睛也不太好使，跟在后面总是慢吞吞的。

那些人把这些事一条一条记下来，一条一条琢磨着。

他们琢磨了很久。

然后他们开始动手。

谢荣禾出事那天，是个秋日。

那日他轮休，在道上闲逛时，忽然听见前面有人喊：“抓贼！抓贼！”

他抬头望去，只见一个人正往他这边跑，手里攥着一个鼓鼓囊囊的布袋。

后面追着几个人，一边追一边喊。

那人跑得飞快，撞倒了好几个路人，人群惊叫着往两边躲，乱成一团。

谢荣禾站在那里，还没来得及反应，那人已经冲到他面前。

他下意识地伸手去拦，那人往旁边一闪，撞在一个挑担的老汉身上。

老汉被撞倒在地，头磕在摊子的木腿上，血流了一地。

那人头也不回，继续往前跑，很快消失在人群里。

谢荣禾蹲下去看那老汉。

老汉已经不动了，头上破了一个大口子，血流得满脸都是。

可当谢荣禾伸手去探他的鼻息，手刚伸出去，就被人一把抓住。

“是你！是你撞的人！”

几个人围上来，七手八脚地把他按在地上。

他挣扎着辩解，说不是他，是那个人跑的，他只是想扶人。

那几个人不听，揪着他的衣领，把他从地上拽起来。

“我亲眼看见的！你跑过来，把老人家撞倒，还想跑！”

“我没有……”

“没有？没有你蹲在这里做什么？你不跑，蹲在这里做什么？”

谢荣禾百口莫辩。

他被扭送到乡长那里。

乡长问了几句，那几个人一口咬定是他撞的人，旁边还有几个人出来作证，说亲眼看见他撞的。

谢荣禾说不是他，说他只是路过，说那个真正撞人的人跑了。

乡长看看他，又看看那几个作证的人，沉吟半晌，说先关起来，等查清楚了再说。

谢荣禾被关进了乡舍的土牢里。

以为很快就能还以真相被释放，何况家父，可是大司空。

可他不知道，那几个指认他的人，那几个作证的人，都是事先安排好的。

那个跑掉的人，也是事先安排好的。

那个被撞的老汉，更是事先安排好的，他本来就是个无家可归的乞丐，有人给了他几个钱，让他躺在那里装死。

他装得很好，血流了一地，一动不动，任谁看了都以为他死了。

结果后来，那个老汉真的死了。


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