极北的冬天来得早。

刚出铁骨城三百里，路边的草就开始黄了。再往北走，绿色越来越少，先是变成枯黄，然后是灰白，最后干脆连草都没了，只剩光秃秃的岩石和硬土。风吹在脸上像刀子割，吸口气都觉得肺里发凉。

四人走得不算快。解离的伤没好透，走急了就喘；闻人语身子弱，背着药箱已经够呛；白薇倒是步履轻盈，但她总在队伍最后，像是在观察什么；夙夜走在最前面开路，手里长枪当拐杖使，时不时停下等后面的人。

第三天傍晚，终于看见了雪。

不是雪花，是远处山尖上那一抹白，在夕阳下泛着淡金色的光。空气里的寒意又重了几分，呼气都凝成白雾。

“前面就是雪原边缘了。”夙夜指着远处，“按地图，‘归处’应该在雪线附近。今晚找个地方歇脚，明天一早进山。”

他们在山脚下找到一个废弃的猎户木屋。木屋很旧，但还算完整，屋顶漏了几个洞，但墙壁挡风。屋里有个石头垒的炉灶，角落堆着些干柴，还有张破木板床。

白薇主动去拾柴生火。解离和闻人语清理屋子，夙夜检查周围地形——这是多年养成的习惯，到哪儿先看退路。

火生起来，屋里暖和了些。四人围坐在炉边，啃着干粮。

“明天进山，路不好走。”夙夜用树枝在地上画着简图，“雪线以上，地形复杂，还有可能有雪崩。我们得小心。”

“白薇姑娘，”解离看向对面一直沉默的女子，“你对霜雪神殿，了解多少？”

白薇抬头，火光映着她清秀的脸：“只从族里传说里听过一些。说神殿建在雪山之巅，是九尾狐族最后的圣地，里面藏着所有传承。但三百年前大劫后，神殿被封闭，再没人进去过。”

“怎么封闭的？”

“不知道。”白薇摇头，“传说只说‘门关了’，但没说怎么关的，也没说怎么开。”

解离从怀里掏出山海图，摊开在膝上。兽皮上的图案在火光中缓缓流动，中央那个淡金色的光点，此刻正微微发亮，指向北方的雪山。

“山海图能感应到神殿的位置。”她说，“但开门……可能需要其他条件。”

闻人语忽然开口：“我娘留下的玉佩，一直在发烫。越是靠近雪山，烫得越厉害。”

她把玉佩掏出来。果然，乳白色的玉佩表面，那些裂纹里正渗出淡淡的金光，像血管一样在玉石内部流动。

白薇盯着那玉佩，眼神复杂：“这是白泽之眼，九尾狐族圣物之一。据说……它能和神殿产生共鸣。”

“共鸣？”夙夜问。

“嗯。”白薇伸手，似乎想去碰玉佩，但手停在半空，“传说神殿里有块‘心石’，是九尾狐族先祖留下的。只要有族人的血脉接近，心石就会苏醒，指引通往神殿的路。”

解离看着白薇：“你有感应吗？”

白薇沉默了几秒，然后点头：“有。从昨天开始，脑子里就一直有个声音，很轻，像风声，但仔细听……是在呼唤。”

“呼唤什么？”

“呼唤‘回家’。”

屋里安静下来，只有柴火噼啪作响。

回家。

这个词对在座的每个人，都有不同的分量。

对闻人语，是找回母亲传承的地方；对白薇，是血脉深处的召唤；对解离，是师父留下的谜题；对夙夜，是……

他看向解离，没说话。

“明天就知道了。”解离合上山海图，“早点休息，轮流守夜。我守第一班。”

夜里，雪下起来了。

开始是细碎的雪粒，打在屋顶上沙沙响。后来变成鹅毛大雪，从屋顶的破洞飘进来，落在炉火边，瞬间化成水。

解离坐在门边，透过门缝看着外面白茫茫的世界。手里的匕首在指尖翻转，动作熟练，但眼神涣散。

她在想师父。

想那张地图上的“归处”，想铁盒里的兽皮，想墙壁上那些实验记录。

“记忆不可移植，只可传承。强行为之，必遭反噬。”

师父到底经历过什么，才会写下这句话？他做的那些实验，到底是为了什么？为了快速培养战士？还是……为了别的？

还有漆雕无忌。他知道多少？他威胁师父的那些把柄，真的只是实验失败那么简单吗？

越想，问题越多。

“睡不着？”

夙夜的声音从身后传来。他走过来，在解离旁边坐下。

“你怎么醒了？还没到你守夜。”

“听见你叹气。”夙夜看着外面的大雪，“在想什么？”

“想师父，想白蘅，想这场持续了三百年的局。”解离收起匕首，“夙夜，你说……我们真的能找到答案吗？”

“不知道。”夙夜诚实地说，“但至少，我们在往前走。这比在原地等死强。”

解离笑了：“你倒是实在。”

“实话而已。”夙夜顿了顿，“其实我一直在想一件事。”

“什么事？”

“漆雕无忌为什么放我们走？”夙夜说，“以他的性格，既然抓到了我们，没道理轻易放手。尤其是山海图这种级别的宝物，他居然真的给了我们原件，只拿了个复制品。”

“你觉得他在算计什么？”

“肯定在算计。”夙夜看向解离，“但算计什么，我想不明白。也许……他需要我们帮他打开神殿？”

“然后他再抢？”

“有可能。”夙夜点头，“或者，神殿里有什么他想要的东西，但他自己拿不到，需要九尾狐血脉才能取。”

两人沉默了一会儿。

大雪还在下，风声呼啸。

“明天进山后，多留个心眼。”解离说，“白薇虽然跟我们合作，但她毕竟是文枢的人。文枢和漆雕无忌不对付，但谁也不敢保证，他们没别的目的。”

“我知道。”夙夜站起身，“你休息吧，我守下半夜。”

解离没推辞，走到破木板床边躺下。闻人语已经睡着了，蜷缩着身子，怀里紧紧抱着玉佩。白薇睡在另一边的干草堆上，背对着火炉，看不清脸。

解离闭上眼睛，但没睡着。

她能感觉到，怀里山海图在微微发烫。

那个淡金色的光点，跳动得更快了。

像是在兴奋，又像是在……恐惧。

后半夜，雪停了。

天亮时，推开门，外面是个银装素裹的世界。雪积了半尺厚，一脚踩下去，咯吱作响。远处的雪山在晨光中清晰可见，峰顶的积雪反射着刺眼的白光。

四人简单吃了点东西，收拾行装，准备进山。

临走前，夙夜在木屋门板上刻了个记号——这是烬字营的老规矩，走过的地方留个标记，万一回不来，后来的人知道怎么找。

“走吧。”

进山的路比想象的难走。

雪很深，有的地方能没过膝盖。风也大，卷起雪沫子打在脸上，眼睛都睁不开。白薇走在最前面，她似乎对雪山很熟悉，总能找到相对好走的路。闻人语紧跟着她，手里的玉佩金光越来越盛，像个小灯笼。

解离和夙夜殿后。

走了大概两个时辰，海拔越来越高，空气越来越稀薄。解离开始喘不上气，伤口也开始疼。夙夜注意到她的情况，伸手扶了一把。

“还能走吗？”

“能。”解离咬牙，“继续。”

中午时分，他们终于找到了地图上标注的那个地方。

是个山谷。

不大，但很隐蔽。四面环山，只有一条狭窄的入口。谷底有片小湖，湖面结了厚厚的冰，像面镜子。湖边有座木屋，比昨晚那个猎户木屋大些，但也破旧不堪。

屋顶塌了一半，窗户全碎了，门歪在一边。

但门前雪地上，有脚印。

新鲜的脚印。

四人立刻警惕起来。夙夜握紧长枪，解离抽出匕首，白薇取下长弓，闻人语躲到一块岩石后面。

“几个人？”夙夜低声问。

“至少三个。”白薇眯起眼睛，“看脚印的大小和深浅，两男一女。进去没多久，雪还没盖住。”

“进去看看。”

他们小心翼翼地靠近木屋。脚印一直延伸到门口，门是虚掩的。夙夜用枪尖轻轻推开，屋里没人，但炉灶里有灰烬——是最近才烧过的。

“有人在这儿住过。”解离蹲下，检查灰烬，“昨天或者前天。”

屋里很乱，但能看出有人收拾过。墙角堆着些干粮袋子和水囊，桌上放着个地图筒，筒是打开的，里面空着。

“地图被拿走了。”白薇说。

解离走到桌边，看到桌面上有浅浅的划痕。她用手抹开灰尘，划痕清晰起来——是个简单的图案：眼睛。

九尾狐的眼睛。

和闻人语玉佩上的图案，一模一样。

“是九尾狐族的人。”闻人语走进来，看到图案，脸色变了，“他们也在找神殿？”

“看来是。”解离直起身，“而且比我们先到。”

正说着，屋外突然传来一声尖锐的哨响。

像是某种信号。

紧接着，山谷四周的山坡上，出现了十几个人影。

全都穿着白色的皮袄，几乎和雪地融为一体。他们手持弓箭，箭尖对准木屋，封死了所有退路。

为首的是个中年男人，身材高大，脸上有冻伤的痕迹，但眼神锐利如鹰。他站在湖对岸，隔着冰面，声音洪亮：

“屋里的人，出来说话。”

解离和夙夜对视一眼，走出木屋。

白薇和闻人语跟在后面。

中年男人看见白薇时，明显愣了一下。再看到闻人语手里的玉佩，脸色彻底变了。

“白泽之眼……”他喃喃道，然后提高声音，“你们是谁？为什么来这里？”

“路过。”解离说得平静，“找个地方歇脚。”

“路过？”中年男人冷笑，“带着九尾狐圣物，还有山海图的气息，你说路过？”

他身后的人齐齐拉满弓弦。

夙夜长枪横在身前，白薇也搭箭上弦。

气氛剑拔弩张。

就在这紧要关头，闻人语突然上前一步，举起手中的玉佩。

玉佩爆发出璀璨的金光！

光芒如潮水般扩散，瞬间笼罩整个山谷。湖面的冰层咔嚓作响，裂开无数细纹。四周山坡上的弓箭手全都惊呼出声，下意识闭上眼睛。

金光持续了三息，然后渐渐收敛。

等众人重新睁眼时，都愣住了。

湖面的冰层中央，裂开了一个圆形的洞口。洞口下方，不是湖水，而是一条向下的石阶，石阶两侧的墙壁上，刻满了九尾狐的图腾。

图腾在发光。

像是在欢迎。

又像是在……警告。

中年男人目瞪口呆，半晌才开口，声音发颤：

“神殿……入口……”

他看向闻人语，眼神复杂：“你……你是白蘅的女儿？”

闻人语点头。

中年男人深吸一口气，忽然单膝跪地，身后那些弓箭手也纷纷放下武器，跪倒在地。

“九尾狐族遗民，恭迎圣女归来。”

声音在山谷里回荡。

解离看着眼前这一幕，又看了看湖面那个深不见底的洞口。

看来，这趟旅程，比她想象的还要复杂。

而真正的冒险，现在才开始。


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