“工字四号残余‘鬣狗’确认已肃清。但……”渊瞳成员的声音微不可察地顿了一下，“堡外黑风关方向传来密讯。瑞和祥三掌柜沈七，持‘四海’商引，于两个时辰前抵达关城。随行护卫三十人，皆为明面好手。其以‘疏通北境药材商路’为名，申请入堡‘勘验’关外三处废弃药谷，其中一处……毗邻‘岩髓迷宫’扰动点地表投影区。”

“勘验药谷？”

萧珩嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，带着洞悉一切的漠然和冰冷的嘲弄。

“沈星河这条鬣狗，鼻子倒是灵得很。刚死了几条‘鬣狗’，就迫不及待派条‘狐狸’来探路了。”

他缓步走到渊瞳成员面前，镶嵌着玄铁包边的靴尖轻轻点在对方低垂的后颈上。刺骨的寒意透过玄铁面具，直抵骨髓。

“本侯的地界，是药圃吗？”声音轻缓，却带着冻结灵魂的威压。

“属下明白！”渊瞳成员的声音带着一丝难以抑制的敬畏，“沈七及其随行，绝无可能接近堡区百里之内！‘冰爪’已就位。”

“不。”

萧珩的靴尖移开，目光投向寒池深处，那暗金流转的冰块中，一丝顽固的暗红血丝如同活物般微微扭动了一下。

“让他们……看。”

渊瞳成员猛地抬头，玄铁面具下的眼神第一次流露出清晰的错愕：“侯爷？”

“沈星河想知道本侯的‘钥匙’是死是活，更想知道寒渊堡地脉熔炉伤得有多重。”

萧珩的声音如同淬了冰的毒蛇，带着一种掌控全局的冰冷残忍。

“那就让他的人，远远地‘看’一眼。看那扰动点附近……‘清道夫’异常活跃的景象。看那地脉紊乱引发的……小规模‘冰爆’。”

他顿了顿，嘴角的弧度冰冷而玩味：

“本侯倒要看看，沈家这条‘狐狸’，敢不敢把爪子……伸进本侯的冰窟窿里。”

“是！属下即刻安排！”渊瞳成员心神领会，身影瞬间融入阴影。

石厅内重归寂静。

萧珩独自立于寒池边，幽蓝的光芒在他完美的侧脸上投下深邃的阴影。

他摊开手掌，一缕深蓝色的、如同液态寒晶的雾气在他掌心上方缓缓凝聚、旋转，雾气中心，隐约浮现出一枚极其微小、却结构繁复精密的暗金符文虚影，符文上缠绕着一丝刺目的暗红血丝。

“苏晚照……”

低沉的声音在空旷冰冷的石厅中回荡，带着一丝掌控者棋局出现意外变数的冰冷审视，和一丝更加幽深的、如同发现猎物跌入更复杂陷阱的兴味。

“看来这地脉深处，埋的……不只是冰。”

——

黑风关外，废弃流民营地，石缝深处。

死亡的气息如同凝固的冰，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头，连那冰冷的空气都仿佛停止了流动。

韩大石残破的身躯倒在冰冷的冻土上，永远凝固的姿态如同守护山岳的最后丰碑。

那仅剩的、曾爆发出最后执拗光芒的独眼，此刻空洞地凝视着低矮的岩顶，里面凝固着未尽的嘱托和深沉的悲怆。

年轻工匠王栓子紧紧攥着那个被韩大石鲜血浸透的油布包，指节因过度用力而发白，身体无法控制地剧烈颤抖着。

油布包沉甸甸的，里面几片暗灰色的金属箔和一小块深青近黑的石头，仿佛还带着韩头儿最后的体温和心跳。

“韩……韩头儿……”

林水生躺在地上，胸口的塌陷如同被巨石砸过，每一次艰难的吸气都带着粉红色的血沫和拉风箱般的嘶鸣。

他涣散的目光似乎穿过了低矮的岩顶，投向未知的远方，干裂的嘴唇蠕动着，发出极其微弱、如同梦呓般的声音：“姑……娘……”

这声微弱的呼唤，如同投入死水潭的石子，瞬间击溃了石缝里压抑到极致的沉默。

“呜……”一个断了胳膊的老工匠再也忍不住，压抑的呜咽从喉咙里挤出来，浑浊的泪水混合着脸上的血污滚落。

“水生哥！撑住啊！”王栓子猛地回过神，连滚爬爬地扑到林水生身边，手忙脚乱地用破布去擦他嘴角不断溢出的血沫，声音带着哭腔和巨大的无助，“姑娘会回来的！韩头儿说了！姑娘没死！她一定会回来的！带着救命的药回来！”

“药……”中毒昏迷的工匠在无意识中发出一声痛苦的**，整条乌黑发亮的手臂微微抽搐。

绝望如同冰冷的潮水，再次无声地蔓延。

姑娘在哪？

寒渊堡是什么地方？

韩头儿用命带回来的这几片冰冷的金属和石头，真的能救命吗？

王栓子看着手中血染的油布包，又看着石缝里奄奄一息的同伴，看着韩大石永远凝固的身影，一种巨大的、近乎窒息的悲恸和责任感，如同冰冷的铁箍，狠狠勒住了他的心脏。

他猛地站起身，布满血丝和泪水的眼睛扫过石缝里每一张绝望麻木的脸，嘶哑的声音带着一种斩断退路的决绝：

“都别嚎了！韩头儿用命换回来的东西！不能就这么烂在我们手里！”

他走到角落那块散发着微弱寒意的聚寒板前，将油布包小心地放在旁边。

又拿起那把豁了口的柴刀，走到石缝入口处，开始疯狂地劈砍那些用来封堵的、冻得硬邦邦的枯木和荆棘！

“栓子！你干什么？！”断臂的老工匠惊愕地看着他。

“出去！”王栓子头也不回，声音嘶哑却异常坚定，“韩头儿能爬回来！我也能爬出去！外面有雪！有枯草！我去找水！去找吃的！去找……找能治伤的草药！我们不能就这么等死！等姑娘回来！”

柴刀劈砍冻木的声音，在死寂的石缝里显得格外刺耳，也格外……带着一丝微弱的、不肯熄灭的生机。

——

爆炸的余波如同无形的巨手，将苏晚照残破的意识狠狠摁入冰冷粘稠的黑暗泥沼。

耳畔是尖锐的嗡鸣，混杂着冰晶碎裂的簌簌声和岩石崩塌的闷响。

身体仿佛被无形的冰锥反复穿刺、撕裂，每一次心跳都牵扯着断裂的肋骨和灼烧的内腑。

唯有心口那点微弱的冰核意念，在无边剧痛和混乱的能量乱流中，如同狂风中摇曳的残烛，死死锚定着最后一丝存在感。

不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的煎熬。

一丝极其微弱、却带着奇异穿透力的冰冷气流，如同初春解冻时最凛冽的溪水，拂过她灼痛干裂的唇瓣。

气流中裹挟着纯粹的、几乎不含杂质的寒意，以及一种……难以言喻的、仿佛沉淀了亿万年的古老气息。

这气息如同冰冷的镇魂曲，竟让她灵魂深处被螣蛇血契灼烧的剧痛，被强行压制下去了一瞬！

苏晚照染血的睫毛剧烈颤动了一下，如同濒死的蝶翼，艰难地掀开一条缝隙。

视线被一片朦胧的、流动的幽蓝光晕占据。

刺骨的寒意无孔不入，却奇异地带走了几分身体的灼痛。

过了好几息，眼前的景象才如同水洗的墨迹，缓缓清晰。

她依旧躺在那片铺着厚厚苔藓和草茎的地面上，但整个洞穴已面目全非。

洞穴入口处，那个小小的温泉浅洼彻底消失，原地只剩下一个焦黑的浅坑，坑底覆盖着一层暗蓝灰色的诡异冰晶，散发着混乱而危险的气息。

周围的岩壁布满了蛛网般的裂痕和爆炸冲击留下的焦黑印记，大片覆盖其上的幽蓝冰晶被震落，碎屑铺了一地。

唯一的光源，来自于洞穴入口上方——那里原本被厚厚的冰雪和碎石封堵，此刻却被内部的爆炸生生撕开了一道仅容一人勉强爬行的狭窄缝隙！

惨白的天光如同冰冷的利剑，刺破洞穴内弥漫的爆炸烟尘和幽蓝昏暗，斜斜地投进来，照亮了空气中飞舞的尘埃和冰晶碎屑。

光！

久违的天光！

苏晚照的心脏猛地一跳！

一股劫后余生的悸动混合着强烈的求生欲瞬间冲散了部分麻木！

她挣扎着想动，剧痛如同苏醒的毒蛇瞬间噬咬全身，让她眼前发黑，闷哼出声。

“别动……”一个极其微弱、沙哑得如同砂纸摩擦的声音，在她身侧不远处响起。

是顾清砚！

苏晚照猛地扭头！

只见顾清砚依旧蜷缩在冰冷的岩壁旁，姿势比之前更加僵硬。

他胸口那块深深嵌入的寒玉髓矿石，裂痕似乎又扩大了一些，边缘渗出暗红的血丝，迅速冻结。

矿石表面流转的光芒更加黯淡，呈现出一种濒临破碎的暗蓝灰色。

那点搏动的暗金光点微弱得如同萤火，每一次闪烁都异常艰难。

但他，还活着！

他微微侧着头，惨白如金纸的脸上沾满血污和冰屑，眼睛艰难地睁开一条缝，目光穿过爆炸残留的烟尘，落在苏晚照身上。

那双曾经沉静如寒潭的眼眸，此刻布满了血丝，眼神疲惫到了极致，却依旧带着一种洞悉一切的清醒和……一丝难以言喻的复杂。

他沾满血污和药草碎屑的手，极其缓慢、颤抖地抬起，指向洞穴入口那道透入天光的缝隙，声音断断续续，每一个字都仿佛耗尽了他残存的生命力：

“光……风口……不能……久留……寒气……入骨……必死……”

他的目光又艰难地移向洞穴深处，那被爆炸冲击波扫过、显得更加幽暗的角落。

“深处……有东西……在……呼吸……”

话音未落，他猛地一阵剧烈咳嗽，暗紫色的粘稠血块从嘴角溢出，身体剧烈地颤抖着，心口那点暗金光芒疯狂闪烁了几下，再次黯淡下去，头一歪，彻底陷入了更深层次的昏迷，气息微弱得几乎断绝。

“顾清砚！”苏晚照嘶哑的呼唤卡在喉咙里，如同泣血。

光不能久留？

深处有东西在呼吸？

她染血的视线死死盯着那道惨白的天光缝隙。

寒风正顺着缝隙呜咽着灌入，带来刺骨的冰冷和荒原的气息。

顾清砚说得没错，这风口太冷了，以他们现在的状态，暴露在寒风中很快就会被冻成冰雕。

可深处……那未知的黑暗里，有什么东西？

是比“清道夫”更可怕的怪物？

还是……一线生机？

没有选择。


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