万鬼窟风云变幻，幽冥转生池引得各方势力角逐，消息传回百炼峰，却并未引起太大波澜。莫小白严令门下弟子不得参与西北纷争，专心经营自家一亩三分地。

数月过去，百炼峰气象一新。在莫小白的主导下，战堂与暗部彻底融合，摒弃了过去争权夺利的陋习，建立起一套以功绩贡献为核心的晋升体系。藏经阁对内外门弟子有序开放，只要积累足够贡献点，便可兑换功法典籍。炼丹房、炼器坊得到大力扶持，产出日益丰富。莫小白甚至将从黑煞老祖等处得来的部分非核心资源，定期举办小型交换会，惠及门下弟子。

这一日，宗门广场人声鼎沸。一座新落成的九层高塔矗立中央，牌匾上龙飞凤舞三个大字“试炼塔”。这是莫小白提议，集全宗之力修建的修炼圣地，塔内设有幻阵、机关、傀儡守卫，弟子可入内挑战，磨砺实战，根据表现获得贡献奖励。

“快看！林雪师姐闯到第七层了！”

“厉害！她才筑基中期吧？”

“听说莫长老在里面设置了金丹级的威压幻境，能撑到第七层，了不得！”

塔外光幕上，代表林雪的光点稳定上升，引来阵阵惊呼。高台之上，莫小白与孙长老等人负手而立，面带欣慰。

“莫师弟此举，大善。”孙长老抚须感叹，“以往弟子修炼，多在静室打坐，缺乏生死搏杀的经验。此塔既磨砺心志，又提升战力，还能赚取资源，门下弟子精气神为之一振啊。”

“宗门强盛，非一人之功。”莫小白目光扫过下方一张张充满朝气与斗志的脸庞，“需众人拾柴，火焰方高。我等长辈，当为他们铺路搭桥。”

正说着，塔内光点一阵剧烈闪烁，旋即黯淡。不多时，林雪有些狼狈地传送出来，脸色苍白，却眼神明亮，对着高台躬身一礼：“弟子无能，止步第七层中段。”

“已属难得。”莫小白颔首，弹出一枚丹药，“服下调息。感受如何？”

林雪接过丹药，感激道：“回长老，塔内幻境逼真，傀儡守卫配合默契，尤以第七层的金丹威压最为可怕，弟子神识几近崩溃，方知自身渺小。此番历练，胜过闭关半年！”

“知不足，而后能进。”莫小白勉励几句，目光转向众人，“今日起，试炼塔正式开放。望尔等勤勉修行，勇攀高峰！”

“谨遵长老教诲！”台下弟子齐声应和，声震云霄。

处理完塔内事务，莫小白回到冰炎洞。冷锋早已等候在外，面色凝重。

“莫师兄，刚收到消息。玄阴教副教主鬼厉，在万鬼窟与御兽山长老争夺转生池时，遭神秘人偷袭，重伤败走，转生池亦在混战中损毁。西北局势混乱，各方损失不小。”

莫小白闻言，并无意外之色。机缘之争，向来惨烈。“可知偷袭者来历？”

“不明。但据幸存者描述，那人身法诡异，出手狠辣，不似已知任何一派路数。而且……”冷锋迟疑道，“他似乎对炼尸堂的人……格外‘照顾’。”

“哦？”莫小白眼中闪过一丝玩味。螳螂捕蝉，黄雀在后？这潭水，果然够浑。炼尸堂树敌颇多，有人落井下石也不奇怪。只要不牵扯到百炼峰，他乐得坐山观虎斗。

“不必理会。传令下去，宗门弟子近期若无必要，不得前往西北。专心自身修炼，提升实力方是根本。”

“是！”冷锋领命，又道：“还有一事。近日宗门外围几个依附的修真家族传来求救讯息，称有流窜邪修团伙作乱，劫掠资源，伤人性命。您看……”

“邪修？”莫小白眉头微皱。百炼峰势力扩张，难免引来宵小觊觎。“查明对方实力。若在可控范围内，派一队战堂精锐，由你或林雪带队，前去清剿，也算是对弟子的一次实战历练。记住，除恶务尽，但需量力而行，以保护凡俗和低阶修士为先。”

“明白！我这就去安排！”冷锋精神一振，领命而去。维护一方安宁，正是宗门职责所在，也能锻炼弟子，提升宗门声望。

洞内恢复宁静。莫小白踱步至窗前，望着远处云海间若隐若现的试炼塔尖，心中平静。他不再急于追寻虚无缥缈的上古遗迹或惊天秘宝，而是沉下心来，经营好百炼峰这个根基。提升自身实力固然重要，但打造一个强大的、有凝聚力的宗门，同样是他道途的一部分。这并非放弃进取，而是以另一种方式积蓄力量。当他与百炼峰真正融为一体，一荣俱荣时，所能爆发出的能量，将远超独行侠的匹夫之勇。

他取出那枚幽冥令，令牌依旧冰凉，再无特殊反应。万鬼窟的变故，似乎并未引动它。莫小白也不急，将其收起。该来的，总会来。当下，巩固好眼前的一切，才是重中之重。

数日后，冷锋与林雪带队出征，以雷霆之势剿灭了那伙邪修，解救了不少被掳修士凡民，缴获资源颇丰。消息传回，百炼峰声望更隆，依附的家族和小门派也更加归心。莫小白对冷锋、林雪的表现颇为满意，重赏有功弟子，战堂士气高昂。

百炼峰上下，呈现出一派蒸蒸日上、团结奋进的新气象。莫小白坐镇中枢，运筹帷幄，虽未再亲身犯险，但其威望与日俱增。他就像一棵不断扎根的大树，为宗门弟子撑起一片天，同时也从这片土壤中汲取着养分，根基愈发深厚。

外界风起云涌，百炼峰内却是一片欣欣向荣。莫小白知道，这种平静是暂时的，但他享受这种亲手缔造、守护一方秩序的过程。这，亦是他的修行。


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