石门后的光涌出来，带着一股陈年的、类似旧书库和干草药混合的气味。

光并不刺眼，是温吞吞的淡金色，照亮了门前一小片区域。那个站在光里的人影也清晰起来——是个老人，真的很老，背微微佝偂着，穿着一身洗得发白的藏青色布衫，袖口磨得起了毛边。他脸上皱纹深得像是用刻刀凿出来的，但一双眼睛却清亮得惊人，正平静地看向浑身湿透、伤痕累累的三人。

林筱愣住了。

她预想过门后可能是密室、可能是通道、可能是遗物，甚至可能是另一个陷阱——但唯独没想过会是一个活生生的人。一个看起来在这地方住了很久的老人。

赵大雷的反应更快。他几乎是本能地侧移半步，挡在林筱和璟言锋前面，手指下意识摸向腰间的匕首——虽然那匕首刚才在水里砍怪物已经砍得卷了刃。

“你是谁？”赵大雷的声音绷得很紧。

老人没有立刻回答。他的目光在三人脸上慢慢扫过，在林筱脸上停顿了片刻，又在璟言锋右肩那团蠕动漆黑上停留了更久。然后他轻轻叹了口气，那叹息声里带着一种难以言喻的疲惫。

“先进来吧。”老人侧过身，让出通道，“外面的东西不敢进来，但门一直开着，光漏出去太多，也不好。”

他的声音和刚才一样，苍老但清晰，带着一点很淡的口音，像是南方某个小地方的方言掺在普通话里。

林筱和赵大雷对视一眼。赵大雷用眼神询问：进不进？

身后，潭水里的黑色条状物确实不敢靠近这片被金光笼罩的区域，但它们密密麻麻地围在光线边缘，那些没有眼睛的前端齐刷刷“望”向这里，口器无声开合，像是在等待机会。

没有选择了。

“走。”璟言锋低声说。他脸色白得像纸，但眼神却比之前更清醒。肩膀上的侵蚀似乎在这金光照耀下安静了一些，虽然仍在，但不再那么狂暴地试图扩散。

三人踏进石门。

门后是一个不大的石室，大约二十平米见方。石室出乎意料地……整洁。靠墙有一张简陋的石床，铺着叠得整齐的灰色被褥。一张老旧的书桌，桌上摆着几本厚册子，一盏样式古朴的油灯正散发着柔和的金光——那光就是它发出来的。桌角还放着几个陶罐，一个搪瓷缸子，缸子边缘有深褐色的茶渍。

这里有人生活。长期生活。

石门在他们身后缓缓合拢，严丝合缝，将外面潭水的阴冷和怪物的窥视彻底隔绝。石室内温暖、干燥，空气中漂浮着极淡的灯油味和旧纸张特有的气息。

“坐吧。”老人指了指石床边沿，又转身从桌下抽出两个小木凳。他自己在桌后的那把旧藤椅上坐下，动作缓慢但稳当。

林筱扶着璟言锋坐在石床上，赵大雷没坐凳子，就靠在门边的墙上，保持着警惕的姿势。他的目光在石室里快速扫视——没有其他出口，除了他们进来的那扇门，四面都是实心岩壁。

“这里没别的路。”老人像是看穿了他的心思，平静地说，“你们进来的那条水下通道，是唯一的路。当年我让人挖的，作为最后的逃生口。”

“你让人挖的？”林筱忍不住开口，“前辈，你到底是……”

老人看向她，那双清亮的眼睛微微眯了眯：“我姓陈。陈守拙。在这里……住了三十七年。”

三十七年。

这个数字让三人都怔住了。在这座诡异的、充满侵蚀怪物的孤岛上，独自生活三十七年？

“您就是那位……前辈？”林筱想起暗银色骸骨最后传递的意念，“可那位前辈已经……”

“骸骨化了，我知道。”陈守拙点点头，神色没什么波澜，“那是我师父。我接他的班，守这座岛，守了三十七年。”

他顿了顿，看向璟言锋肩头的漆黑：“看来你们见过他了。也借了他的力，压制了你身上的侵蚀。但只是压制，没除根。”

“能除根吗？”璟言锋问。

陈守拙没有直接回答。他站起身——动作比看起来要利索——走到一个陶罐前，从里面抓出一小把晒干的草叶，放进搪瓷缸，又提起桌边一个铁皮暖壶，冲了热水。草叶在热水中舒展开，散发出一股苦涩中带着清香的药味。

“喝了。”他把缸子递给璟言锋，“能让你好受点。除根的事，待会儿说。”

璟言锋接过缸子，水温透过搪瓷传到掌心，烫得真实。他吹了吹，小心抿了一口。苦涩的药液滚过喉咙，竟然真的让肩头那种附骨之疽般的阴冷刺痛缓解了些许。

“前辈，”林筱定了定神，“您刚才说我们来晚了……是什么意思？还有，这座岛到底是怎么回事？那些黑色的怪物，还有‘眼睛’……”

问题太多了，她一时不知从何问起。

陈守拙坐回藤椅，双手交叠放在腿上。油灯的光映着他沟壑纵横的脸，那些皱纹在光影下显得更深了。

“这座岛，是个‘疮口’。”他缓缓开口，声音不高，但在寂静的石室里格外清晰，“或者说，是个泄露点。你们在外面看到的那些黑水、那些被抹除痕迹的东西、那些怪物……都是从这个点泄露出来的‘污染’。”

“污染源是什么？”赵大雷问。

陈守拙看了他一眼：“不知道。我师父也不知道。我们只知道它存在，在这个岛的地下深处，像一口深不见底的坏井，时不时就会涌出些……脏东西。”

他伸出手指，指了指头顶：“你们来的路上，应该看到过那些被‘抹掉’的地方吧？树还在，石头还在，但上面的纹理、岁月的痕迹、生命存在过的印记，全没了。那不是毁坏，是‘擦除’。污染泄漏的时候，最先被擦除的就是这些细小的、承载着信息的东西。”

林筱想起那些光滑如镜的树干，想起石壁上消失的刻痕，一股寒意从脊背爬上来。

“擦除掉信息之后呢？”她轻声问。

“然后就开始擦除实体。”陈守拙说，“先是苔藓、虫子、小动物，然后是植物，最后是石头、土地。一点点抹平，抹到什么都不剩下。那些黑色的水，就是高浓度的‘擦除液’，沾上了，就从这个世界上被彻底抹掉。”

他看向璟言锋的肩膀：“你运气好，或者说你体质特殊，沾上了没立刻被抹除，只是被侵蚀了一部分。但侵蚀会扩散，最后结果是一样的。”

“那暗红色的眼睛……”林筱想起海面上那只巨大的、充满恶意的眼睛。

“那是污染源活跃时的‘显化’。”陈守拙说，“它平时在深处沉睡，但每隔一段时间会醒来，试图扩大泄漏。每次醒来，就会在岛的上空形成那个眼睛。眼睛睁开得越大，泄漏越严重。”

“所以您和您师父的任务就是‘守岛’？”赵大雷皱眉，“守着这个疮口，不让它扩散？”

“对。”陈守拙点头，“守岛，也是守灯。”

他指了指桌上那盏油灯：“这灯里的火，不是普通的火。是我师父那一辈人，用特殊方法从‘秩序’本身提取的一点本源火种。它能压制污染，稳定这个泄漏点。灯亮着，岛就在。灯灭了……”

他没说下去，但意思很清楚。

“所以外面那些黑色怪物不敢进来，是因为这盏灯？”林筱问。

“是。”陈守拙说，“光所及之处，污染退避。但光只能照这么远。”他指了指石室的范围，“所以我和师父，一代代守在这里，确保灯不灭。”

石室里安静了片刻。油灯的火苗轻轻跳动着，将四个人的影子投在岩壁上。

“那现在呢？”璟言锋放下搪瓷缸，“岛在震动，要沉了。那只眼睛也完全睁开了。是因为……守不住了吗？”

陈守拙沉默了很久。

油灯的光映在他眼睛里，那里面有什么东西在闪动，像是回忆，又像是某种沉重的决断。

“守不住了。”他终于说，声音很轻，但每个字都砸在人心上，“从三年前开始，泄漏就在加剧。灯火的压制效果越来越弱。我试过所有方法，加固封印、修补漏洞……没用。这个疮口在恶化，底下的东西越来越活跃。”

他抬起头，看向三人：“师父临终前交代过我，如果有一天真的守不住了，不要让污染大规模泄漏到外面去。这座岛本身就是一个天然的容器，如果容器要破了，就连容器一起……沉掉。”

“沉岛？”赵大雷倒吸一口凉气。

“对。”陈守拙说，“岛下有古老的地质断层，我师父当年就做了布置，关键时候可以触发，让整座岛沉入深海。深海的水压和低温能暂时封住泄漏，给外面的人争取时间。”

他顿了顿：“我半个月前就触发了机关。岛正在缓慢下沉，等沉到一定深度，海水的压力会彻底压垮岛的内部结构，让它坍缩。到时候，这个泄漏点会被埋在几千米深的海底，至少几十年内不会出问题。”

“那您呢？”林筱脱口而出，“您不跟我们一起走？”

陈守拙笑了。那是林筱第一次看到他笑，皱纹舒展开，竟然有些慈祥。

“走不了啦。”他说，“沉岛的机关一旦触发，核心控制处就会封闭。我在那里维持最后的平衡，确保岛能平稳下沉，而不是突然崩塌造成海啸。等我完成最后调整，控制处会永远锁死，我从里面也打不开。”

他说得平静，就像在说明天早饭吃什么。

石室里的空气凝固了。

林筱张了张嘴，却发不出声音。赵大雷攥紧了拳头，指节发白。璟言锋看着老人平静的脸，忽然想起那位化为尘埃的前辈——一样的眼神，一样的平静，一样的“理当如此”。

“三十七年……”林筱喃喃道，“您一个人在这里三十七年，最后还要……”

“值得。”陈守拙打断她，声音很稳，“我守着的不是一座荒岛，是外面千千万万的人，是那些树上的年轮、石上的刻痕、人脸上的皱纹——是所有这些不该被抹掉的东西。师父守了一辈子，我接他的班，也守了一辈子。现在守不住了，就把麻烦带走，这是本分。”

本分。

两个字，重如山。

油灯的火苗又跳了一下。陈守拙站起身，走到石室一角，那里有一个不起眼的矮柜。他打开柜门，从里面取出一个用油布包得严严实实的东西。

“你们能走到这里，是缘分，也是天意。”他把油布包放在桌上，慢慢解开系绳，“师父当年留下话，如果真有外人能突破污染走到灯塔核心，就把这个交给他们。算是……薪火相传。”

油布掀开，里面是一本厚厚的、封皮已经磨损严重的笔记本，还有几个小玻璃瓶，瓶子里装着一些暗银色的粉末，以及几片干枯的、形状奇特的叶子。

“这是我的工作日志，三十七年的记录都在里面。关于污染的特性、压制方法、遇到的各种现象……还有我对污染源的一些猜测。”陈守拙抚摸着笔记本的封面，像在抚摸老友的脊背，“外面的人需要这些信息。”

他又指了指那些小瓶：“暗银色粉末是师父遗骨化成的‘序尘’，对压制侵蚀有奇效，但用量要谨慎，用多了会伤人本源。叶子是岛上一种特殊植物的，我管它叫‘锚草’，能暂时稳定被侵蚀者的神智，让人不被污染同化。”

他把油布包重新包好，推到林筱面前。

“带出去。交给该给的人。”

林筱接过油布包。很轻，但又很重。

“前辈，”她喉咙发紧，“真的没有别的办法了吗？您能不能……”

“不能。”陈守拙摇头，语气温和但不容置疑，“孩子，有些担子总得有人扛。我扛了一辈子，临了也得扛到底。这是我的选择，也是我的归宿。”

他走回桌边，提起暖壶，给每个人的搪瓷缸都添了点热水。动作慢条斯理，仿佛这不是生死诀别，只是一次普通的茶叙。

“你们休息一会儿，恢复点体力。然后我告诉你们怎么离开。”他说，“水下通道不能走了，沉岛过程中水压变化太大，走那里必死无疑。另有出路。”

“什么出路？”赵大雷问。

陈守拙指了指脚下：“往下走。”

三人一愣。

“这座石室下面，有一条很深的竖井，直通岛基底部的岩层。我在那里预留了一个小型潜水舱，够三个人用。潜水舱有动力，能带你们潜到安全海域。岛沉的时候，潜水舱会自动脱离。”

他看了看桌上一个老旧但擦拭得很干净的机械钟：“时间不多了。岛完全沉没大概还有四个小时。你们最多还能在这里待一小时，就必须进潜水舱做准备。”

一小时。

林筱看着老人平静的脸，忽然想起什么：“前辈，您刚才说‘灯塔核心’……这里就是？”

“这里只是守灯人的住处。”陈守拙说，“真正的灯塔核心在下面，控制沉岛机关的地方。那里……”他顿了顿，“灯更亮。”

他没再说下去，但三人都明白了。那将是这位守了三十七年的老人，最后停留的地方。

石室里又陷入沉默。只有油灯燃烧的细微噼啪声，和机械钟指针走动的嗒嗒声。

时间在流逝，每一秒都清晰可闻。

璟言锋忽然开口：“前辈，您师父……还有您，你们这一脉，到底是从哪里来的？为什么是你们在守这个岛？”

陈守拙端起自己的搪瓷缸，喝了一口已经温掉的水。

“我们啊，”他眯起眼睛，像是望向很远的过去，“算是……上一场灾难的幸存者吧。师父的师父，当年亲眼见过污染大规模泄漏的样子。一整座城，三天之内，从鲜活到死寂，再到彻底‘干净’，像从来不存在过。”

他放下缸子：“后来活下来的人里，有一批人发誓要阻止这种事再发生。他们找到了几个泄漏点，建了灯塔，派人世代值守。一代传一代，传到我和师父这里，已经不知道是第几代了。”

“其他泄漏点呢？”林筱问。

“有的封住了，有的还在守，有的……”陈守拙摇摇头，“失联了。这世道，守灯人越来越少了。我这一辈子，只见过师父一个同行。师父说他年轻时还见过两个，后来再没消息。”

他看向三个年轻人，眼神复杂：“所以这些资料，你们一定要带出去。让外面的人知道，这世上还有这样的危险，还有这样一群在暗处守着的人。”

赵大雷忽然站直身体，对着陈守拙，深深鞠了一躬。

林筱和璟言锋也站起来，鞠躬。

陈守拙没躲，受了这一礼。等他们直起身，他才摆了摆手：“坐吧，别搞这些。真要谢我，就把东西带出去，好好活。”

好好活。

三个字，简单得让人想哭。

接下来的半小时，陈守拙详细交代了潜水舱的操作方法、出水后的汇合坐标、以及离开后该如何处理他们身上可能残留的污染痕迹。他说得很细，每个步骤都反复确认他们听懂了。

末了，他又从柜子里取出一些压缩饼干和清水，让他们补充体力。

“最后一件事。”陈守拙看着璟言锋，“你肩上的侵蚀，靠序尘和锚草可以压制很长时间，但想彻底清除，需要找到‘源头’。我的日志里有些线索，但能不能找到，看造化。”

璟言锋点头：“我明白。谢谢前辈。”

陈守拙看了看机械钟：“时间到了。”

他站起身，走到石室另一端的岩壁前，伸手在几块看似普通的石块上按特定顺序按了几下。岩壁内部传来齿轮转动的声音，紧接着，一块大约一米见方的石板向内凹陷，然后滑向一侧，露出后面黑黝黝的竖井洞口。

冰冷的、带着深海腥气的风从洞口涌出来。

洞口旁挂着三套简单的装备：带照明灯的头盔、背式氧气瓶、还有保暖的胶皮衣。

“装备是旧的，但都检查过，能用。”陈守拙说，“竖井深两百米，到底就是潜水舱。进去后按照我刚才说的步骤操作，不会有问题。”

三人开始默默穿戴装备。动作很慢，仿佛这样就能拖延时间。

陈守拙就站在一旁看着，不说话。

等最后一个人——璟言锋——也戴好头盔，陈守拙才从怀里摸出一个小布包，塞进林筱手里。

“这是我私人一点小东西，”他说，“不算什么，留个念想。”

林筱打开布包，里面是一枚磨得光滑的黑色石子，石子上用极细的银丝嵌了一个小小的“守”字。

“师父给我的。”陈守拙笑笑，“现在给你了。”

林筱攥紧石子，石子上还带着老人的体温。

“前辈……”她声音哽咽。

“走吧。”陈守拙拍拍她的肩膀，然后转身，不再看他们，“我该去守最后一班岗了。”

他走向石室另一侧，那里也有一道暗门。他打开门，门后是向下的石阶，深处有更亮的金光透出来。

他迈步进去，没有回头。

暗门在他身后缓缓合拢。

石室里只剩下油灯的光，和三个站在竖井洞口的人。

赵大雷深吸一口气，第一个走向洞口：“走。”

林筱最后看了一眼这个整洁、简朴、有人生活了三十七年的石室，看了一眼桌上那盏还在燃烧的油灯，看了一眼陈守拙坐过的那把旧藤椅。

然后她转身，跟着赵大雷，踏入竖井的黑暗。

向下，向着生路。

向下，离开这座即将沉没的岛。

离开那位选择与岛同沉的老守灯人。

竖井很深，头盔上的灯照出一圈晃动的光斑。下降的过程中，林筱一直攥着那枚黑色石子。

石子上银丝嵌的“守”字，硌着她的掌心。

很疼。

但也让她清醒。

他们还有路要走。

而有些人，已经走到了路的尽头，却把光留给了后来者。

潜水舱就在井底，像个巨大的金属茧。他们按照陈守拙教的方法启动它，舱门闭合，将海水和黑暗隔绝在外。

仪表盘亮起，显示深度、压力、动力……

透过舷窗，能看到外面深海的漆黑。偶尔有奇形怪状的深海生物被灯光吸引，游过来，又迅速消失。

潜水舱开始上浮。

很平稳。

林筱靠在舱壁上，闭上眼睛。

她仿佛还能听到那个苍老平静的声音：

“守不住，就沉掉它。藏不住，就带走它。”

“这是我的选择，也是我的归宿。”

潜水舱持续上浮。

不知过了多久，舷窗外的黑暗渐渐变淡，开始有微弱的天光透下来。

他们接近海面了。

而就在潜水舱即将破水而出的那一刻——

林筱忽然感觉到怀里的油布包，轻微地震动了一下。

很轻微，像是里面有什么东西……醒了。

或者，一直在等这一刻。

她猛地睁开眼睛。

潜水舱冲破海面，阳光透过舷窗，刺得人眼花。

而在那片刺眼的阳光中，林筱看见，油布包的缝隙里，正渗出极其微弱的、暗金色的光。

像一盏即将熄灭的灯。

又像一颗刚刚点燃的火种。


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