伏牛山。

中军大帐，孤灯如豆。

徐安坐在案前，手里捏着一张薄薄的信纸。

他那双总是眯着的、透着阴郁与算计的眸子里，此刻却写满了复杂。

震惊、错愕、难以置信，以及一丝...深深的忌惮。

就像是一个自诩棋艺高超的国手，在布下天罗地网，以为胜券在握，正准备落子收官的时候。

却突然发现，那个一直被他当成棋子摆弄的对手，不仅掀翻了棋盘，反手还给了他一记响亮的耳光。

而且这一耳光，打得是如此的刁钻，如此的...漂亮。

“军师？”

坐在上首的渠胜察觉到了异样。

这位赤眉十二大帅中名声最好、最讲仁义的大帅，此刻正捧着一卷兵书，见徐安这般模样，不由得放下了书卷。

“可是出了什么变故？”

渠胜的声音温和醇厚，丝毫听不出这是个手底下沾满鲜血的反贼头子，倒像是个关心晚辈的乡间长者。

徐安回过神来。

他深吸了一口气，将那一丝忌惮压入眼底，然后苦笑着将密信递了过去。

“大帅，您自己看吧。”

渠胜接过密信，展开。

只看了几眼，他的眉头便微微皱了起来，待看到最后，那张面如满月的脸上，表情变得格外精彩。

“这...”

渠胜指着信上的内容：“是真的？”

“千真万确。”

徐安站起身，双手负着，在大帐内缓缓踱步。

他的声音有些低沉，像是在复盘一局刚刚输掉的棋局：

“当初，属下向大帅献策，给顾怀安上一个‘圣子’的名头。”

“那顾怀虽然有大才，手握雪花盐与天雷之法，但他不想反，只想在江陵那个小池子里当个富家翁。”

“这怎么行？”

“匹夫无罪，怀璧其罪，我们要让他被朝廷猜忌，被官军围剿，让他在这荆襄之地无处容身。”

徐安停下脚步，看着跳动的烛火，眼神幽幽：

“按照常理，面对这从天而降的‘圣子’名头，他要么惶恐不安，拼命向官府自证清白；要么被逼无奈，真的举旗造仮，然后被朝廷大军碾碎，最后只能像丧家之犬一样来投奔咱们。”

“其实，事情的发展已经很符合我们一开始的预想了。”

“圣子名头安在了顾怀头上，不管他愿不愿意要。”

“传言开始扩散，江陵也起了风声。”

“连孙义这个朝廷将领，也被流言引了过去。”

“可是...”

徐安猛地转过身，看着渠胜，语气中带着一丝难以掩饰的赞叹与寒意：

“他竟然破局了。”

“而且是用一种，最不可思议的方式。”

“他接下了这名头，却没戴在自己头上，而是随手扣在了另一个人头上。”

“他利用这个名头，光明正大地拉起了一支队伍，一支名义上属于赤眉，实际上却只听命于他的队伍。”

“他甚至，打着圣子的旗号，开始吞并四周的流寇，壮大自身。”

徐安伸出一只手，虚抓了一下：

“大帅，您看。”

“现在的局面是，朝廷觉得他是良民，赤眉不得不把他当自己人，而江陵百姓觉得他是保卫江陵的一方豪强。”

“黑白两道，朝廷江湖，竟然都被他玩弄于股掌之间。”

“此人...”

徐安顿了顿，吐出四个字：

“深不可测。”

大帐内陷入了沉默。

只有外面呼啸的风声，和偶尔传来的巡逻士卒的脚步声。

渠胜摩挲着下巴上那部保养得极好的胡须，眼神闪烁。

他虽然不如徐安这般算无遗策，但能在这乱世里拉起几万人的队伍，自然也不是傻子。

他听懂了徐安的意思。

他们想把顾怀当枪使，结果，赔了夫人，又折兵。

按理说，被人这么耍了一通，换做任何一个大帅，此刻都该暴跳如雷，拍着桌子喊打喊杀了。

但渠胜没有。

不仅没有，他的脸上反而浮现出一抹...惋惜？

“唉...”

一声长叹，从渠胜口中发出。

他站起身，走到帐口。

夜风灌入，吹得他那件并不算华贵的员外袍猎猎作响。

“军师啊，你说，这顾怀...”

“怎么就这么倔呢？”

渠胜望着远处漆黑的群山，声音里透着一股悲天悯人的味道：

“他既有如此手段，又有如此心机，显然是看透了这个世道。”

“他既然能做出另立圣子这种事，说明他心里也没有那个腐朽的朝廷。”

“这样一个英雄人物，本该与我等兄弟把酒言欢，共图大业。”

“可他偏偏...偏要缩在那个小小的庄子里，偏要装作一副顺民的模样。”

渠胜摇了摇头，转过身，看着徐安：

“军师，你说，他明明身在泥潭，却还想着一尘不染，这人到底是怎么想的？”

徐安没有回答。

良久。

徐安才缓缓开口，声音里带着几分感慨：

“当初在那个庄子，我见他的第一眼，就知道此人非池中之物。”

“读书人我见得多了，大多是满口的仁义道德，实则肚子里全是男盗女娼，或者就是那种迂腐到连变通二字怎么写都不知道的书呆子。”

“但顾怀不一样。”

徐安的眼前，似乎又浮现出了那个在面对赤眉军威胁时，依旧能侃侃而谈、寸步不让的身影。

“他很特别。”

“他可以穿上儒衫表现得风度翩翩温文尔雅，而撕掉面具他也能提刀杀人。”

“所以，我当初才会妥协，选择和他做生意--如果是其他人，别说拉拢他共举大事了，我甚至不会拦着铁牛强抢--席卷荆襄的赤眉军什么时候会这么好说话？”

说到这里，徐安苦笑一声，看了一眼帐篷角落里那个正抱着一只烤鸡啃得满嘴流油的黑大汉。

“若是当时真的听了铁牛的话，直接动手...”

“恐怕咱们这几个人，当时就要交代在那庄子里了。”

角落里，铁牛听到了自己的名字，茫然地抬起头，嘴里还叼着半根鸡骨头。

“啥？叫俺干啥？”

他含糊不清地嚷嚷道：“军师你又在说俺坏话？那鸟书生也就是看着唬人，俺这一板斧下去...”

“铁牛，吃你的鸡。”渠胜轻喝一声。

铁牛缩了缩脖子，哼哼唧唧地继续跟那只鸡较劲去了。

渠胜没有再理会这黑厮，而是感叹道：

“真是后生可畏啊...”

徐安愣了一下。

“大帅...您不生气？”

“生气？”

渠胜一脸茫然地看着徐安：“军师何出此言？某为何要生气？”

“那顾怀...可是借了咱们的势，却反过来摆了咱们一道啊。”徐安低声提醒道。

“那是他有本事！”

渠胜摆了摆手，语气很是大气：“这顾怀，能破了此局，说明此人有大才，有大魄力！”

“某敬重英雄，也爱惜人才。”

“若是他是个草包，被孙义杀了，那某才要生气，白白费了这么多心思！”

“如今他活得好好的，还拉起了队伍，那就是同道中人，是自家兄弟！”

徐安看着渠胜那张真诚的脸，一时间竟有些语塞。

但突然，徐安脑中灵光一闪。

不对。

为什么要生气？

“大帅...英明！”

徐安猛地拱手，这一拜，是真心实意的佩服。

“是属下着相了。”

徐安直起腰，眼神重新变得睿智而阴冷：“顾怀自以为这一手是金蝉脱壳，殊不知，这其实是饮鸩止渴。”

“顾怀做的事，没有按照咱们的预想走，但本质上...”

“他已经回不了头了。”

“他越是壮大那支队伍，越是利用圣子的名头。”

“他就越是离不开我们赤眉这个体系。”

“没错，他是推出了个新圣子，把自己摘得干干净净。”

“但他为了控制那支军队，为了不让那支力量失控，他就绝对不会，也不可能放弃‘圣子’这个名头！”

“只要他的那支军队还在打着赤眉的旗号行事。”

“那么在天下人眼里，在朝廷眼里，甚至在他自己眼里...”

“他顾怀，就是赤眉的人！”

徐安的声音里带着一丝笃定，也带着一丝快意：

“这世道就是个大染缸。”

“他既然跳进来了，染了一身黑，还想洗白？”

“做梦！”

“只要他继续走下去，他就不可避免地，会向咱们靠拢。”

“所以...”

徐安拱手，深深一拜：

“大帅英明！早早就看穿了此节，所以才不怒反喜，为我赤眉又添一员英才而欣慰！”

渠胜听得一愣一愣的。

他其实真的只是觉得顾怀这人太有手段...

但在徐安这一番分析下--

嘿！还真是这么个理儿！

渠胜脸上露出了欣慰的笑容。

他走过来，拍了拍徐安的肩膀：“军师啊，你就是想得太多。”

“咱们赤眉是一家人，分什么彼此？”

“只要是反乾的，只要是替天行道的，那就是某的亲兄弟。”

“既然是兄弟，他拿了某的名头去用，某高兴还来不及呢，怎么会生气？”

“反正都等了这么一段时日了，也不急着再等上几日，而且最近...天公将军也有号令传来了。”

提到天公将军，帐内的气氛稍微凝重了一些。

虽然荆襄一战赤眉大败，天公将军不知所踪，但最近确实有密使在各大山头之间穿梭，传递着反攻的信号。

“官兵封锁日久，已显疲态。”

徐安走到地图旁，指着襄阳的方向：“这几个月，朝廷大军围剿咱们，看起来声势浩大，其实也是强弩之末。”

“那位之前在荆襄把咱们打得抱头鼠窜的主将，是个贪功的。”

“眼看着咱们遁入深山，他又收复了几座空城，便觉得大局已定。”

“加上朝廷的封赏令下来了，听说那位还要入京受赏。”

“此时的襄阳，正是防备最松懈的时候。”

“再加上咱们在山里...确实也断粮许久了。”

徐安的声音低沉下来，带着一丝杀气：

“诸营早已蠢蠢欲动。”

“反攻襄阳，杀出大山，此其时也！”

渠胜重重地点了点头。

缩在这烂泥坑里当缩头乌龟的日子，他也受够了。

“哥哥！”

角落里。

铁牛终于啃完了那只鸡。

他抹了一把嘴上的油，提着板斧站了起来，一脸的不忿。

“俺总算是听明白了！”

铁牛瞪着那一双牛眼，气呼呼地看着渠胜和徐安：

“又是顾怀！又是那个鸟书生！”

“俺就纳了闷了，那书生有啥好的？值得哥哥和军师这么惦记？”

“之前俺去他庄子，想讨杯酒喝，那厮推三阻四，给俺喝白开水！那是打发叫花子呢！”

“如今哥哥给了他那么大个名头，想拉拔他入伙，那是看得起他！”

“结果呢？这厮居然还敢不来！还敢自己在外面单干！”

“这不明摆着没把哥哥放在眼里吗？！”

铁牛越说越气，手中板斧舞得呼呼作响：

“哥哥你等着！这种不知好歹的东西，跟他废什么话？”

“俺这就带人下山，冲进他那个破庄子，把他绑上山来！”

“到时候，俺倒要看看，是他的骨头硬，还是俺的斧头硬！”

“铁牛！休得胡闹！”

渠胜皱起眉头，看着这个莽撞的黑厮，只觉得脑仁生疼。

“跟你说过多少次了，顾怀是有本事的人，是读书人！”

“对待这种大才，要以诚相待，要以德服人！”

“若是都像你这样，动不动就喊打喊杀，谁还敢来投奔某？”

“再说了。”

渠胜放缓了语气，摆出一副兄长的威严：“如今正是反攻襄阳的关键时刻，官兵虽然松懈，但也不是瞎子。”

“你若是私自下山，惊动了官军，坏了诸营的大事，到时候哪怕你是某的兄弟，也要按军法处置！”

“听见没有？给某老实待着！”

铁牛被训得缩了缩脖子。

他在赤眉军里天不怕地不怕，就怕这个大哥。

“哦...知道了。”

铁牛嘟囔了一句，一脸的不情不愿，“不去就不去嘛...凶什么凶...”

见震住了这个憨货，渠胜才松了口气。

他又转头看向徐安，两人继续凑在地图前，开始低声商讨起具体的出山事宜。

这一次是大动作，容不得半点马虎。

至于铁牛...

没人再理会他。

反正这憨货只要吃饱了，也就是发发牢骚，过会儿就忘了。

然而。

他们都看错了铁牛。

或者是，低估了一个莽夫在觉得自己受了委屈、又想替哥哥分忧时的那一根筋。

铁牛站在原地，看着两个聪明人在那儿指点江山，完全把自己当成了空气。

他心里的那股火，不但没灭，反而越烧越旺。

“哼，都觉得俺傻。”

“都觉得俺只会坏事。”

“俺虽然不识字，但俺知道个理儿！”

铁牛在心里愤愤不平地想着：

“哥哥明明就是想要那个人，就是想要那个庄子里的盐和粮。”

“但他好面子，要那个什么...仁义名声，所以不好意思下手。”

“军师也是个怂包，一肚子坏水却不敢真刀真枪地干。”

“既然你们都有顾虑，那俺不管！”

“俺是粗人，俺不要脸！”

铁牛那双不算太大的眼珠子骨碌碌转了两圈，闪过一丝自以为得计的狡黠。

他悄悄地、没发出一点声音地，退到了帐篷门口。

然后掀开帘子，钻了出去。

......

帐外，细雨绵绵。

营地里的烂泥已经没过了脚踝。

铁牛踩着泥水，深一脚浅一脚地往后营走去。

一路上遇到的士卒都畏惧地避开这个煞星，生怕触了他的霉头被一斧子劈了当点心。

铁牛没理会这些喽啰。

他径直走到了一处缩在角落里的帐篷前。

一脚踹开帐帘。

“胡广！”

帐篷里。

一个正趴在破桌子上，借着昏暗的光线数着几个铜板的干瘦汉子，被这声巨吼吓得浑身一哆嗦。

铜板哗啦啦掉了一地。

但他顾不上去捡，连滚带爬地迎了上来，脸上堆满了谄媚的笑：

“哎哟！这不是铁牛哥吗？”

“哪阵风把您给吹来了？快请坐快请坐...”

这人叫胡广。

绰号“钻地鼠”。

人如其名，长得贼眉鼠眼，身手也是以轻功、偷袭、打闷棍见长。

他在这支赤眉军里是个异类。

他不怎么上正面战场，专门负责干些见不得光的勾当--比如侦查，比如偷鸡摸狗，比如...绑票。

他和铁牛算是臭味相投。

一个莽，一个阴，两人凑在一起，以前没少干过私下里下山打秋风的事。

“喝个屁的水！”

铁牛一屁股坐在那张摇摇欲坠的破椅子上，板斧往桌上一拍。

咔嚓。

桌子裂了一条缝。

胡广的心疼得直抽抽，这可是他走到哪儿搬到哪儿的红木桌子啊...

但他脸上不敢露出一丝不满，反而笑得更灿烂了：“是是是，铁牛哥消消气，这是谁惹您不痛快了？说出来，兄弟去给您出气！”

“就一个书生！”

铁牛骂骂咧咧：“哥哥和军师都魔怔了，非要那个书生上山，结果人家不来，两人在那儿唉声叹气，也不敢动手。”

“俺看着就来气！”

铁牛瞪着胡广，压低了声音，神神秘秘地说道：

“老胡，俺跟你说个事。”

“哥哥他们，其实特别想把那个人弄上山，但碍着面子，不好意思说。”

“他们正烦着呢。”

“你说，要是咱们能帮哥哥把这事办了...”

胡广愣了一下，立马明白了铁牛的意思，但那双小眼睛眨巴眨巴，有些迟疑：

“办了？怎么办？”

“大帅不是下了严令，不许私自下山吗？”

“屁的严令！”

铁牛唾了一口：“那就是个只会耍嘴皮子的白面书生，绑他要什么功夫？身板脆得跟纸糊的一样，俺一只手就能捏死他！”

“你带几个人下山，只要不惊动旁人，来回半个月，把人绑回来，往哥哥面前一扔...”

铁牛凑近了胡广，那张大黑脸几乎贴到了胡广的鼻子上：

“你想啊，人都到了山上了，还能跑得了？”

“到时候哥哥再假装生气，骂咱们两句，给那书生松绑，赔个礼，说都是手下兄弟不懂事，弄错了。”

“那书生难道还能怎么着？还能下山去？”

“只要上了山，看了咱们赤眉军的威风，再被俺这板斧吓唬两下...嘿嘿，他不入伙也得入伙！”

“到时候，咱们这就是立了大功！”

“哥哥不但不会怪罪，还得赏咱们！”

胡广听得一愣一愣的。

他虽然觉得这事好像哪里有点不对劲，但看着铁牛那副信誓旦旦的样子，又觉得...

好像有点道理？

大人物嘛，都好面子。

这叫...脏活累活得手下人主动去干？

而且，他也确实馋了。

这山里断粮都快半个月了，每天就是稀粥咸菜，嘴里都淡出鸟来了。

要是这一趟能顺手捞上一笔...

“可是，铁牛哥，那书生怕是不简单吧...”

“怕个球！”

铁牛一巴掌拍在他肩膀上，差点把胡广拍趴下。

“你不是号称‘钻地鼠’吗？你不会挑个没人的时候下手？”

“又不是让你去攻打庄子！”

“就是去绑一个人！”

“你带上你手底下那帮精细的兄弟，趁着夜色摸进去，麻袋一套，扛起来就跑！”

“到时候俺在山下接应你！”

铁牛看着胡广，语气里带上了几分威胁：

“老胡，这可是个露脸的好机会。”

“你要是不去...哼哼，那俺可就找别人了。”

“到时候立了功，你可别眼馋！”

胡广咬了咬牙。

富贵险中求！

在这山里也没什么事做，不如搏一把！

要是真成了，那就是大帅的心腹，以后吃香的喝辣的...

“干了！”

“我这就去点齐人手！”

“今晚就下山！”


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