杨凡紧接著问出了自己最关心、也是最后一个问题：「有什么方法可以在绕开牢笼的同时，安全地晋升半神阶位？」

    他本以为，秘境意识会借此机会讨价还价一番。

    毕竟对方高傲且务实，之前的合作本就是各取所需，如今他索要如此关键的信息，对方大概率会提出新的条件，要求他献祭更多强者、滋养古神骸骨，达成一项新的交易。

    可接下来发生的事情，却让他大为意外。

    苍穹之上，那颗直径接近两百公里的超巨型黑色眼球，忽然缓缓下降了不少，原本悬浮在高空的身影，此刻距离戈壁地面只有数十公里。

    巨大的阴影笼罩了整片区域，将杨凡的身影彻底笼罩其中。

    这只冰冷而威严的瞳孔，直勾勾地盯著下方的杨凡，目光锐利如刀，仿佛要将他从里到外彻底看穿。

    一股无形的压迫感扑面而来，让杨凡下意识地绷紧了神经，心底竟莫名生出一丝发毛的感觉。

    更让他诧异的是，不知为何，他竟然从那颗毫无表情的黑色眼球中，品出了一种截然不同的情绪。

    这是一种带著戏谑、带著好奇的「玩味」，仿佛在看一个懵懂无知，却握著珍宝不自知的孩子。

    时间一分一秒地流逝，足足过了好几秒。

    死寂的旷野中没有丝毫声响，只有风掠过石雕的呜咽声，秘境意识仿佛在故意吊他的胃口，又仿佛在仔细打量他。

    就在杨凡快要忍不住再次追问的时候，秘境意识的声音，终于再度传入了他的脑海之中。

    声音依旧苍老沙哑，却多了一丝不易察觉的戏谑：「你明明已经掌握了真正打开神之大门的神之钥匙，为什么会问我这个奇怪的问题？」

    杨凡整个人瞬间呆住了。

    他下意识地皱紧眉头，在脑海中反复回想这句话，心中充满了疑问：我已经掌握了晋升半神的办法？

    为什么我自己不知道？

    所谓的「神之钥匙」，又是什么？

    这些年，他为了晋升半神，四处搜寻秘境、斩杀强者、感悟法则，甚至从萨鲁的灵魂中得到了打造本源神器的秘法，可他从未觉得自己掌握了什么「神之钥匙」。

    秘境意识的说话方式依旧云山雾罩，晦涩难懂，没有给出任何明确的解释，只留下一个模糊的提示，让他越发困惑。

    秘境意识的声音再次响起，依旧简洁而隐晦：「你正在跋涉的道路，是最艰难的一条道路，也是最正确的道路，根本没有必要再去铸造本源神器。」

    杨凡听得满脑子的问号。

    什么叫「最正确的道路」？

    他如今的修行之路，不过是按部就班地感悟法则、积累力量，与其他尊者巅峰的强者并无不同，甚至比他们更加艰难。

    他想追问，想让秘境意识说清楚，想知道所谓的「神之钥匙」到底是什么，想明白自己的道路究竟特殊在哪里。

    可秘境意识显然没有详细解释的打算，也没有给杨凡追问的机会。

    只见苍穹之上，那颗巨大的黑色眼球开始迅速变得模糊，原本厚重的压迫感也随之减弱。

    杨凡张了张嘴，下意识地想要喊住对方，想要刨根问底一番，可话到嘴边，最终还是闭上了嘴巴。

    他与秘境意识打过多次交道，非常明白对方的性子——高傲、固执，一旦决定的事情，无论如何都不会改变，想要从它口中套出更多的话，是根本不可能的事情。

    别看这玩意只剩下一截神骸，连完整的意识都算不上，可自尊心却不是一般的强。

    越是追问，它反而越是不愿开口，甚至会彻底断绝回应。

    但杨凡也清楚，今天的交谈，并非没有收获。

    最起码，他搞清楚了一件至关重要的事情——他目前所走的修行道路并没有走错，只要坚持下去，迟早可以突破第四障壁，晋升为半神。

    很快。

    超巨型眼球彻底消失了。

    杨凡轻轻摇了摇头，压下心中的疑惑，不再纠结于「神之钥匙」的真相。

    下一秒。

    他的身形渐渐变得模糊，周身萦绕起淡淡的空间法则光晕，消失得无影无踪。

    *****

    时光飞逝，半月匆匆而过。

    沙海文明的世界，依旧被冥夜法则的厚重黑暗所笼罩。

    这些日子，沙海文明的族人一直在努力修复绿洲，期盼著沙海能够摆脱当前的困境，迎来新的生机。

    可天不遂人愿，一场新的危机，悄然降临。

    沙海文明余下的绿洲中，最大的一座——加图绿洲，忽然出现了被幽冥蚀毒感染的痕迹。

    沙海文明的两大尊者，奇塔拉与埃拉迪，立刻闻风赶了过来。

    两人此刻正站在加图绿洲中心的一棵高大绿柱前，脸色难看到了极点。

    如今绿柱的表面已经布满了密密麻麻的黑色小点，这正是幽冥蚀毒的痕迹，正一点点侵蚀著绿柱的生机。

    根据沙海人的经验，一旦出现第一株被幽冥蚀毒感染的植株，哪怕立刻将其彻底清除、焚烧，毒素也依旧会迅速蔓延开来，最终扩散到整个绿洲。

    用不了多久，这片沙海文明最后的希望之地，将会彻底化为一片死寂之地。  

    奇塔拉死死注视著绿柱表面的黑点，语气生硬而沉重：「事不宜迟，立刻组织人手将这里的所有人员尽快疏散到其他绿洲。」

    埃拉迪缓缓点了点头，脸上满是无奈和疲惫：「只能这样了。」

    他停顿了一下，忍不住压低声音，语气中充满了担忧：「但沙海人已经没有多少空间了，这些年受冥夜法则和各种灾害的影响，我们的绿洲接连被毁，如今剩下的绿洲全都已经不堪重负，再这样下去，我们恐怕连疏散的地方都没有了。」

    奇塔拉面无表情：「沙海人必须忍耐下去，无论多么艰难，都要等到转机出现为止。」

    埃拉迪轻轻叹了口气，脸上露出一丝苦涩：「我明白这个道理，也知道我们没有退路，可我真的担心，沙海人坚持不了多久了。」

    奇塔拉缓缓仰首，望向头顶那片凝固如墨的夜空，眼底闪过一丝坚定与决绝：「沙海文明已经成为了半神层次博弈的舞台，这是沙海人的不幸。

    「我们被迫卷入顶级强者的纷争，承受著本不该承受的苦难。

    「但这也是沙海人的幸运，倘若沙海文明没有被选中，没有得到屠神尊者的庇护，沙海人惟一的活路就是像天桂文明那样，举族迁入原初世界。」

    所谓的「天桂文明」，正是与沙海文明同属一个世界群的另一个尊者文明。

    天桂文明最主要的主粮作物，是一种名为「天桂花」的草本植物，这种植物耐旱、高产，是天桂人赖以生存的根本。

    可就在十天前，天桂文明最后的一株天桂花彻底枯萎，天桂人耗费无数心血种下的种子，没有一粒发芽，整个天桂文明彻底失去了赖以生存的粮食来源。

    走投无路之下，天桂文明只能被迫宣布，举族搬迁到原初世界一个叫做「万珑青原」的险地。

    而谁都知道，一个文明的根基，永远是孕育它的世界，放弃了自己的世界，就意味著放弃了最根本的法则滋养。

    作为外来者，天桂文明想要在危机四伏的原初世界站稳脚步，想要延续自己的文明，必将付出惨痛的代价，甚至有可能走向覆灭。

    埃拉迪沉默了片刻，低声说道：「希望屠神尊者早日传来好消息，希望他能尽快帮我们摆脱困境，不要再让沙海人经历天桂文明的悲剧。」

    奇塔拉转过头，重重地点了点头，语气坚定：「会的。」

    话音刚落，两人忽然同时浑身一震，敏锐地察觉到周围的空间，发生了一种难以言喻的诡异变化。

    这种感觉，就好像这一片空间，被某种强大到难以想像的力量，从沙海文明的世界中硬生生剥离了出来，与整个沙海世界彻底隔绝。

    奇塔拉与埃拉迪对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与警惕。(本章完)


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