马秀英要见苏云锦，陈解眉头紧皱，大战将至，马秀英如此做又是为何？

    陈解从来没有小瞧马秀英的意思，这位能成为千古名言的一代贤后，就不可能是一般人，尤其是马上就要进行大决战了。

    值此敏感时期，这马秀英竟然要请苏云锦喝腊八粥，这腊八粥是这般好喝的吗？

    除了喝腊八粥还有什么其他意图吗？

    这时陈解坐在了位置上拿起了马秀英写的那封信！

    【云锦妹妹见信如晤：上次黄州府一别，已过数年，心中甚是想念，不知近来可好。】

    【近日我随军来到了鄱阳湖，又值腊八将至，妹若愿见故人，且与腊八当日辰时至望夫台，各携十卫，不言军武，只叙旧情，秀英顿首！】

    陈解看着这封信，沉默了许久。

    抬头看向了苏云锦道：“你想去？”

    苏云锦道：“既然是姐姐诚心相邀，我岂有不去之理。”

    陈解听了这话，看看苏云锦那看似柔弱实则坚定的眼神道：“嗯，要去，便去吧，剩下一切有夫君呢。”

    苏云锦点头。

    “夫君，今日你先去找黄姐姐吧，我要修书一份给秀英姐姐，就不能侍寝了。”

    陈解看看苏云锦这个样子，点点头道：“那好吧，你早些休息。”

    看着陈解离开，苏云锦道：“红梅研墨，翠菊铺纸。”

    两个大丫鬟立刻应是，紧跟着上前，苏云锦写着回信，而一旁的翠菊道：“夫人，大战在即，这前线凶险，你为何要赴险呢？”

    苏云锦闻言道：“马秀英邀请我，我若惧怕刀兵而不去，那就弱了对方一头，我可以不在乎这些，但是汉王夫人不能弱她吴王夫人一头，所以，这一趟我必须去。”

    “更何况，这一次也未必就是龙潭虎穴，我想秀英姐姐也不会害我的。”

    苏云锦说着，然后对印红梅道：“对了，那日把我放到柜子里的匕首给我带上，若真有不测，汉王夫人也绝不会活着落于贼手！”

    ……

    【秀英姊姊见信如晤，得笺欣然，知姊驻足鄱阳，心下甚慰。腊八佳节，本当共聚，叙叙离别之情。既承姊厚意，邀约晤面，妹岂敢不从？】

    【腊八辰时望夫台，不见不散，妹云锦顿首！】

    马秀英放下了手中的信件，一旁的朱重八看着她道：“你非要来这鄱阳湖前线，来就来吧，还非要邀请那苏云锦会面。”

    马秀英闻言道：“你知道什么，我与云锦都是苦命人，你们男人打生打死，我们只能受着，现在虽然两军对垒，但是我们姐妹情还在，今日续了情份，来日大战也算留一个香火，也算给我们的儿孙留下一点福报吧。”

    “我劝不得你，她劝不动陈九四，但是孩子是无辜的，咱家标儿与他家理儿是无辜的啊！”

    “所以这一次腊八会，你不许搞什么手段，我就是想跟云锦妹子叙叙旧，你要是在这里也搞什么手段，别怪我跟你翻脸。”

    马秀英警告朱重八，朱重八闻言立刻尴尬地笑了笑：“哈哈，哈哈，怎么可能，我能搞什么手段，打仗，男人的事情，放心，放心不会牵连你们女人的。”

    “最好如此。”

    马秀英瞪了一眼有些心虚的朱重八，自家这个家伙，别人不知道咋回事，她岂能不知道，这位可是不会放过任何机会的。

    马秀英把朱重八赶了出去，到了外面汤和看着朱重八，做了个手势：“要不要在嫂子的护卫里做些手段。”

    朱重八道：“算了，算了。”

    这时屋内，马秀英从枕头底下摸出一把短刀，随身带着，朱重八能想到绑架苏云锦的这个想法，那狡猾远超朱重八的陈九四呢？

    他会不会趁这个机会对自己下手呢，若是他下手，自己也不能活着成为俘虏。

    这是两个坚强的女人，她们都想要护住这个家，可是这天下终归不能如她们的意！

    腊月初八，辰时，天阴。

    望夫台！

    望夫台是鄱阳湖边一处高岗，传说是古时有渔妇在此眺望出湖未归的丈夫，化作石像，后人筑台以祭。

    台不大，方三丈，台上有个茅草亭，亭中有石桌石凳。

    马秀英到得早。她穿一身藕荷色棉袍，外罩灰鼠皮比甲，头发简单挽了个髻，插一支素银簪。没带侍女，只带了十个亲兵，远远守在岗下。

    她在石桌旁坐下，看着亭外，从这里能望见鄱阳湖的万顷烟波，湖面上，两支庞大舰队正在对峙——东边是朱重八的水寨，西边是陈九四的联营，千帆如林，旌旗蔽日，在阴沉的天空下，像两只蓄势待发的巨兽。

    这时远处一支艨艟缓缓而来，船首站着的女人正是苏云锦。

    “你们都在岗下等着。”

    苏云锦吩咐侍卫，随身丫鬟印红梅与翠菊想要跟上，也都被苏云锦拦住。

    苏云锦沿着台阶一步步而上，到了山顶正好看到了等在那里的马秀英。

    “姊姊来得好早。”

    苏云锦打了个招呼，马秀英看向了苏云锦，只见苏云锦也穿得素净，月白袄子，黛青裙子，头发松松绾着，只别了支玉簪。

    身后跟着十个汉军护卫，两个丫鬟都停在岗下。

    两个女人对视了一眼，都从对方眼中看到一丝恍惚，一别数年，二人都成了天下最尊贵的女人，汉王夫人，吴王夫人。

    “坐。”马秀英指了指对面的石凳。

    苏云锦坐下，从提着的食盒里取出两个青瓷碗，一双红漆木匙。

    碗是粗瓷，与农家用的相似，这是当初她从沔水老家带来的。

    “腊八粥，我熬的。”苏云锦说，声音很轻，“按沔水老家的方子，糯米、红枣、莲子、桂圆、花生、红豆、薏米、白果，熬了一夜，火候正好。”

    她盛了一碗，推到马秀英面前。

    粥熬得稠，红枣烂了，红豆开了花，热气蒸腾，带着甜香。

    马秀英没动，只是看着她：“你知道，他们就要决战了吧。”

    “知道。”苏云锦给自己也盛了一碗，“所以今天才来见你，要是决战之后，就是再见，也物是人非。”

    马秀英没有回答，拿起木匙，舀了一勺粥，送进嘴里，粥很糯，甜得恰到好处，可是心里却是苦涩的。

    “为什么要打仗呢，若不打仗，咱们就可以一起喝腊八粥，就像上次见面一样，一起看星星。”

    马秀英感慨一句，回想了上次相见。

    “那时星星真亮。”苏云锦望向湖面，声音飘忽，“不像现在，湖上都是战船，把天都遮了一半。”

    两人沉默下来，只有木匙碰着碗沿的轻响。

    远处传来战鼓声，闷闷的，像是从地底传来，那是双方在操演，在备战，再过些日子这些鼓声就会变成催命的号角。

    “姊姊。”苏云锦忽然开口，“你怕吗？”

    马秀英转头看她：“怕什么？”

    “怕那日到来……”苏云锦顿了顿，“怕那日之后，咱们中的一个，就要守寡了。”

    话说得直白，甚至残忍。但在这高岗上，在这两个女人之间，似乎不需要拐弯抹角。

    马秀英放下木匙，看着碗里袅袅的热气：“怕。怎么不怕。重八今年三十了，身上大小伤二十七处，去年冬天咳血，大夫说是伤了肺腑。……你家那位，听说也一身伤病？”

    “是啊，心口一剑，彻夜疼痛。”说到这里，二人突然对视一眼，噗嗤一声笑了，笑声之中满是苦涩，因为他们身上那伤好像都是对方给的，那是杭州吴山一战，陈九四给了朱重八一掌，朱重八给了陈九四一剑。

    二人相视而笑，紧跟着就陷入了沉默，她们是幸运的，也是苦涩的。

    幸运的是她们嫁的不是寻常男人，是枭雄，是霸主，是注定要在史书上留名的人。

    苦的是，对她们来说，他们是丈夫，是会受伤、会疼、会死的丈夫。

    “有时候我想，要是……”苏云锦声音越来越低，“要是当年，你没嫁给朱重八，我没嫁给陈九四，而是嫁给两个庄稼汉，生几个孩子，过这普通农家生活，也未尝不好，那样咱们应该是最好的朋友了吧，而不像现在。”

    马秀英没接话。

    她想起很多年前，朱重八还是个穷和尚，来她家投军，她爹马公看他有胆识，把她许配给他，成亲那天，连身像样的嫁衣都没有，是借了邻家姑娘的。

    洞房里，朱重八握着她的手说：“秀英，我朱重八对天发誓，有朝一日，定让你凤冠霞帔，母仪天下。”

    后来她真的戴上了凤冠，可代价是，她的丈夫成了“吴王”，成了“明公”，成了无数人的希望，也成了无数人的靶子。

    “云锦妹子别傻了，世道如此，你我算是好的。”马秀英轻声说。

    “这天下，天灾，人祸，苛捐，杂税，兵乱，匪患……寻常百姓，命如草芥，你我若是农妇，现在可能还在为家里的吃喝发愁。”

    “你我能嫁给这天下英雄，也算老天对咱们不薄，所以一切都是命，坐到咱们这个位置就要有咱们这个位置的觉悟。”

    “我家重八常说，他要打下一个太平天下，让百姓不再易子而食，不再颠沛流离。我信他，支持他！”

    “我夫君也说过同样的话。”苏云锦声音发涩，“他说，元廷无道，民不聊生，他要救民于水火。我也信他。”

    两个女人再次沉默。

    多么讽刺，她们的丈夫，两个都要救天下的人，却又要在这鄱阳湖上，杀个你死我活。

    同样是为救天下，却不能都活，这不是一个天大的笑话吗？

    “这大概就是命吧。”马秀英舀起一勺粥，却不吃，只是看着，“咱们的命，他们的命，天下的命。”

    ……

    粥渐渐凉了。

    苏云锦忽然从怀中取出一个锦囊，递给马秀英：“这个，你收着。”

    马秀英打开，里面是一只金耳环，样式很是典雅，上一次黄州府相见的时候，马秀英夸过这耳环漂亮。

    “你这是……”

    “这耳环咱们一人一只。”

    “若那日……我有个万一，这耳环，算是个念想。”苏云锦笑了笑，笑容很淡，“若你有个万一，我也会留着你的那只，将来咱们谁先走，就在黄泉路上等着，见了面，凭耳环相认。”

    马秀英眼眶一热，但她忍住了，她从发髻上拔下那支素银簪，递给苏云锦：“这是我娘留给我的。你收着。”

    苏云锦接过，簪子很朴素，只在簪头刻了朵梅花。她记得，马秀英说过她娘死得早，这是她娘唯一的遗物。

    两人交换了信物，像完成了一个仪式。

    远处传来号角声，是收兵的信号。午时了。

    “该走了。”马秀英起身。

    苏云锦也起身，她看着马秀英，看了很久，忽然上前一步，抱住了她。

    抱得很紧，很用力，像要把这么多年的情谊，都揉进这个拥抱里。

    “姊姊，保重。”

    “你也是。”

    松开时，两人眼眶都红了，但谁也没哭。

    马秀英转身，走下高岗，走了几步，她回头，看见苏云锦还站在亭子里，望着她，身后是苍茫的鄱阳湖，和湖上如林的战船。

    她朝苏云锦挥了挥手。

    苏云锦也挥手。

    然后，马秀英再不回头，一步步走下望夫台，亲兵迎上来，护卫着她，走向朱重八的水寨。

    苏云锦在亭中站了很久，直到马秀英的身影消失在山道上，直到湖风吹凉了石桌上那两碗腊八粥。

    她端起自己那碗，慢慢喝完。粥凉了，有点涩，但她喝得很干净，一滴不剩。

    然后她收拾食盒，对岗下的护卫说：“回营。”

    下山时，她最后回望了一眼望夫台，那个茅草亭在阴天下，孤零零的，像座坟。

    她知道，今日一别，或许就是永诀。

    明日之后，她们中的一个，或许真的会走上这座高岗，望着湖面，等着再也回不来的丈夫。

    就像古时那个渔妇一样。

    这就是她们的命。

    苏云锦紧了紧披风，走入腊月的寒风中。

    而在朱重八的水寨里，马秀英回到军帐，从怀中取出那对金耳环，看了很久，然后小心地收进贴身的荷包里。

    帐外传来朱重八和将领们议事的声音，激昂，铿锵，充满了必胜的信心。

    她闭上眼，双手合十，默默祷告。

    不是祷告丈夫胜利，而是祷告丈夫活着。

    也许明日后鄱阳湖上将血流成河。

    而她们，只能等。

    在望夫台上等，在军帐里等，在漫长的余生里等。

    等一个结果，等一个归宿，等这场乱了二十年的天下，重新安定下来。

    哪怕那安定，是用自己丈夫的血换来的。

    这就是乱世女子的命。

    苦，但得认。(本章完)


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