腊月二十二，南京大功坊。

    中山王徐达的赐第，这天张灯结彩，空气里却绷着一股肃杀劲儿。

    府门里外，站满了兵。不是南京京营那些老爷兵，全是北边调来的骑兵。人高马大，穿着暗沉铁甲，套着御前军的红袄，眼神彪悍，默不作声地勒马立在寒风里。

    这是高一功带来的一百河套铁骑。他们往那一戳，江南软绵绵的空气好像都冻住了。

    魏国公府的远亲定国公徐允桢，还有怀远侯常玄振、安远侯柳祚昌、灵璧侯汤国祚这几个还在位的南京勋贵，都被“请”来观礼。礼部尚书钱谦益也到了场。个个穿着吉服，脸上却没啥喜色，眼神总往外瞟，瞅着门外那些煞气腾腾的北地骑兵。

    祠堂里，烟气缭绕。

    徐承业穿着御赐的国公冠服，跪在先祖徐达牌位前。钦差展开黄绫圣旨，扯着嗓子念。

    “……特旨，革去徐弘基、徐胤爵所有职爵，交法司严审。魏国公爵位，着由徐家旁支子弟徐承业承袭，望你好好干，重振门风……”

    徐承业规规矩矩磕头，接了圣旨和金印。

    仪式算成了。

    照规矩，该大摆筵席。可徐承业转过身，对着祠堂里外的宗亲族老和官员，清了清嗓子，朗声开口。

    “今日我徐承业蒙皇上天恩，袭了这个爵位，不敢辜负。为了光大宗族，稳固基业，打今儿起，清查本府所有田产账目！”

    底下立刻一阵骚动。

    徐承业没理会，接着道：“除了太祖高皇帝赏的祭田、坟田不动，其他田产，凡是隐匿、侵吞的官田、军屯、民田，一经查实，一半罚没入官，缴给漕运盐粮总钱庄！”

    这话像冷水浇进热油锅，底下嗡的一声就炸了。

    徐承业提高嗓门：“另一半没罚的田，加上公中一部分庄田，按皇上‘推恩’的意思，分给府里各房穷困的庶出子弟！每户给二十到五十亩，发皇上钦赐的‘永业田契’！”

    “徐承业！你疯啦！”一个尖利的女声嚎哭起来，是徐胤爵的倒霉老娘，“你这是败家啊！对得起祖宗吗？”

    几个嫡系的族老也蹦出来，捶胸顿足。

    “徐承业！这怎么行！祖产哪能随便分给旁支？”

    “这是要搞散家族，自取灭亡啊！”

    祠堂里乱成一锅粥。徐承业站在祖宗牌位下，脸绷得紧紧的。

    这时，高一功动了。他往前迈了一步，腰刀上的甲叶哗啦一响。他没喊，只给身旁一个骑兵什长递了个眼色。

    那什长“噌”地拔出半截雪亮马刀，低吼一声：“肃静！”

    他身后十个骑兵同时把刀拔出半寸，动作整齐，一片寒光闪过，冷飕飕的杀气立刻漫开。

    所有哭闹吵嚷，瞬间停了。

    高一功扫视一圈，眼光掠过那些脸发白的勋贵和宗亲，慢慢开口，声不高，每个字却砸在人心上：“奉圣谕，帮魏国公爷推行新政。有敢抗旨、蓄意捣乱的，按谋逆论处，格杀勿论！”

    “得令！”百名骑兵齐声应和，声音震得屋顶好像都在抖。

    祠堂内外，死一般静。刚才哭闹的女眷，吓得捂住了嘴。那几个族老，腿直哆嗦。

    徐承业深吸一口气，看着鸦雀无声的众人，沉声道：“过去的魏国公府，当了这么多年守备勋贵，领着南京十万兵，却连自家大门都看不住，还得御前军来救！这种虚胖没用、让人笑话的局面，还能继续吗？”

    “皇上这么做，就是要刮骨疗毒，去腐生肌！拿掉那些趴在家族身上吸血、让门楣蒙羞的朽木，让成百上千个有田产、有奔头的徐家子弟，变成家族扎在东南的真正根基！这，才是实在的力量！”

    他看向那些站在角落、穿得破破烂烂的庶出子弟，他们眼里闪着光，又激动又渴望。

    “清田分地，明天就干！户部、锦衣卫的人都等着了。有谁敢耍花样、藏匿田亩，国法不容！”

    当晚，魏国公府灯火通明。

    徐承业和户部主事、锦衣卫百户对着旧账册，开始查。高一功的骑兵就在院子外面守着。

    几个原先帮徐弘基管田庄、心眼活泛的管家，还想糊弄，被徐承业拿着旧账一审，漏洞百出。锦衣卫的人直接上前锁了，拖下去。其他人立马老实了。

    第二天，头一批十几个平日最穷困的庶出子弟，战战兢兢按了手印，领到了盖着皇帝玉玺的“永业田契”。捧着那轻飘飘又沉甸甸的纸，有人当场就哭了，朝着皇宫方向磕头。

    被请来观礼的那几个南京勋贵回去后，听说都连夜找族里老人开会，商量对策。

    南京城这个年关，注定好多人睡不着了。

    腊月二十五。

    徐承业站在修好的国公府门口，听着街上零星的炮仗声。高一功的骑兵营房就在附近，旗子在北风里猎猎响。

    他怀里揣着一份名单，是开春后要第一批送去淮安“讲习所税政科”的族里子弟。

    一匹快马从府门前冲出去，背上插着旗，往淮安方向跑了。那是报信的，带着公府新政推行的消息。

    天，阴得更沉了，像要下雪。

    ……

    差不多同时，几顶不起眼的青布小轿，悄悄拐进了南京城里秦淮河边的“荣木堂”。这是礼部尚书、东林党头面人物钱谦益在南京的宅子。

    花厅里，炭盆烧得旺，却驱不散几个人脸上的凝重。坐着的有南京户部尚书郑三俊，东林党老资格，一向以清正刚直出名；有唐晖，前任湖广巡抚；还有复社首领张溥。主人钱谦益坐在主位，抱着暖炉，脸色平静，眼底却藏着忧虑。

    “牧老，魏国公府这事……皇上这到底是唱的哪一出？”唐晖先开口，语气急，“这么对待世袭勋贵，哪是明君干的事？简直……”

    郑三俊捻着胡须，摇头叹气：“唉，皇上近来办事，是越来越急。勋贵就算有错，也该按礼法慢慢劝导，哪能说夺爵就夺爵，说抄家就抄家？还搞什么‘推恩分田’，简直是挑拨族人关系，有失皇上德行！”

    “两位世叔只看到表面！”张溥年轻气盛，眼里闪着锐利的光，“夺爵抄家是手段！皇上是借徐承业这把刀，清理魏国公府是假，要在咱们东南也立一个像‘湖广钱粮总理衙门’那样的钱袋子，才是真！我在淮安的人回报，讲习所新设了‘税政科’，专招勋贵家的庶子！您们还看不明白？这是要把湖广那套，原样搬到南直隶来！”

    他越说越激动：“搞一个独立南京户部、布政使司的税衙，用一群不读圣贤书、只认皇上的勋贵庶子当爪牙，把收税的根子，直接扎到市井乡村，扎进每一亩田、每一间铺！到那时，咱们士绅的田亩、商号！还有什么投献、寄户，在这套新法底下，全得现形！最终图啥？不就是那句……‘官绅一体纳粮交税’吗？！”

    张溥这话直接捅破了窗户纸。郑三俊和唐晖的脸唰一下白了。他们可以骂皇上对勋贵太狠，但要是新政最终冲着士绅的免税权来，那就是动摇他们根本要命的事了！

    一直没说话的钱谦益，终于慢慢开口，声音带着疲惫和看透一切的苍凉：“皇上的意思定了，不是我们当臣子的能乱猜，更不是……清流议论能改变的。”

    他看看三人，一字一顿道：“皇上在湖广搞出个小成，现在不过是照样子再来一遍。你们真以为，皇上这么大动干戈，就只是为了收拾徐弘基那几个蠢得像猪的勋贵？”

    他自问自答，点出关键：“不。皇上这是在‘收狗’。”

    “以前，皇上在东南没有听话的‘狗’。勋贵是养尊处优、叫不动看门老狗；我们这些士大夫，是自恃清高、各有算盘的山林野狗。皇上没有鹰犬，自然拿东南没有办法。所以皇上现在，是要亲手训出一群新的、牙尖嘴利、只认他一个主的狼狗！”

    “用勋贵庶子，是因为他们熟悉地方又受压制，用着顺手；建独立税衙，是为绕过咱们把持的旧衙门；一竿子插到底，是为把钱粮死死抓在自己手里。今天能给徐家庶子分‘永业田契’，谁敢保证明天，不会给万千佃户分‘皇田佃契’，让他们直接给皇上交粮？”

    钱谦益望望窗外阴沉的天：“皇上对郑三俊你在南京户部、对张溥你操纵清议、对老夫在这里周旋……看着像‘不管’，不是他宽容，是时机没到，或者说，咱们……暂时还‘有用’。他还需要咱们帮着收东南的税！

    他的那些收税狗暂时还替代不了咱们，他得先砍掉那些挡路的老勋贵，等新的‘狗’养多了，税基稳了……”

    后面的话，他没说出口，但寒意已经渗进每个人骨头缝里。

    “那我们……就干等着？”唐晖声音发干。

    钱谦益苦笑：“光是干等着可不行，咱们得.服软！”

    “服软？”

    钱谦益重重点头：“皇上的刀磨得正锋利，把大好头颅伸过去是找死.咱们眼下得韬光养晦，化敌为友！”

    (本章完)


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