林深没有回答，只是冷冷地看着他，手上的力道又加重了几分。黑衣男子痛得浑身颤抖，冷汗直流，却依旧不肯服软，对着身后的几名黑衣男子吼道：“还愣着干什么？快上！给我废了这小子！”

身后的几名黑衣男子见状，立刻挥舞着长刀，向林深扑来。林深身形灵活，左躲右闪，避开了众人的攻击。同时，他出手迅捷，每一次出手，都能精准地击中黑衣男子的要害，轻则让其失去战斗力，重则让其痛不欲生。不过片刻功夫，几名黑衣男子便纷纷倒在地上，哀嚎不止。

为首的黑衣男子见状，心中充满了恐惧，他知道自己遇到了高手，再也不敢嚣张，连忙求饶：“公子饶命！公子饶命！小人有眼不识泰山，不该冒犯公子，还请公子高抬贵手，放了小人吧！”

林深松开手，冷冷地说道：“滚！以后不许再在这里为非作歹，否则下次就没这么好运了！”

“是是是！小人再也不敢了！”黑衣男子连忙爬起来，捡起地上的长刀，带着手下的人，狼狈不堪地逃走了。

周围的行人见状，纷纷拍手叫好。那名女子走上前来，对着林深盈盈一拜，眼中满是感激：“多谢公子出手相救，小女子感激不尽。”

林深连忙扶起她，语气温和地说道：“姑娘不必多礼，路见不平，拔刀相助，乃是分内之事。姑娘没事吧？”

“小女子没事，多谢公子关心。”女子说道，脸上泛起一丝红晕，“不知公子高姓大名？小女子苏婉清，乃是城内苏记布庄的小姐。今日若非公子出手，小女子的包裹恐怕就要被抢走了。”

“在下林深，自江南而来，初到贵地。”林深微微一笑，“举手之劳，姑娘不必放在心上。那些人为何要抢你的包裹？包裹里装的是什么重要的东西吗？”

苏婉清闻言，眼中闪过一丝担忧，她看了看四周，压低声音道：“公子，此处人多眼杂，不便细说。不知公子可否赏脸，到前面的茶馆一坐，小女子想好好答谢公子的救命之恩，也顺便向公子说明缘由。”

林深心中一动，他知道苏婉清的包裹里定然藏着什么秘密，而这秘密，或许与城内的变故有关。他点了点头：“好，既然姑娘盛情相邀，那在下便却之不恭了。”

苏婉清闻言，脸上露出一丝笑容，她领着林深，向街道不远处的一家茶馆走去。那家茶馆名为“清风茶馆”，门面不大，却十分雅致。两人走进茶馆，找了一个靠窗的位置坐下，店小二连忙上前，为两人倒上了茶水。

“公子，请用茶。”苏婉清拿起茶杯，递给林深。

林深接过茶杯，轻轻抿了一口，茶水清香醇厚，口感极佳。他放下茶杯，看着苏婉清，等待着她的解释。

苏婉清深吸一口气，缓缓说道：“公子，实不相瞒，包裹里装的是我父亲托人从外地带来的一批药材。我父亲近日身患重病，卧床不起，急需这些药材治病。可不知为何，近来城内的药材价格暴涨，而且很多药材都买不到。我父亲托了很多关系，才好不容易弄到这些药材，没想到却在路上遇到了劫匪。”

林深皱了皱眉：“药材价格暴涨？为何会出现这种情况？”

“我也不清楚具体的原因，”苏婉清摇了摇头，眼中满是疑惑，“只是听府里的管家说，半月前，城主府突然下令，禁止外地药材进入城内，城内的药材商也纷纷囤积药材，抬高价格。很多百姓因为买不起药材，只能眼睁睁地看着亲人受苦。我父亲的病情越来越重，若是再得不到有效的治疗，恐怕……”说到这里，她的声音哽咽了，眼中泛起了泪光。

林深心中一沉，他没想到城内的情况竟然如此严重。禁止外地药材进入，囤积居奇，抬高价格，这背后定然有人在操控。而城主府不仅不加制止，反而下令禁止外地药材进入，这其中的猫腻，可想而知。

“姑娘莫急，”林深语气温和地安慰道，“令尊吉人天相，定会平安无事的。不知令尊患的是什么病？这些药材，是否真的能治好令尊的病？”

“我父亲患的是一种怪病，浑身无力，发热不止，郎中也束手无策，只说需要这些珍稀药材来调理。”苏婉清擦了擦眼泪，说道，“这些药材都是郎中特意嘱咐的，说是只有这些药材，才能缓解我父亲的病情。可现在，这些药材不仅难买，而且价格高得离谱，若不是我父亲托人从外地偷偷运来，恐怕连这些都得不到。”

林深沉默片刻，说道：“姑娘，在下略通医术，不知可否让在下为令尊诊治一番？或许能找到其他的治疗方法，不一定非要依赖这些珍稀药材。”

苏婉清闻言，眼中闪过一丝惊喜，她连忙说道：“真的吗？公子竟然会医术？若是公子能治好我父亲的病，小女子定当重谢！”

“姑娘不必言谢，”林深微微一笑，“治病救人，乃是医者本分。不知令尊现在何处？何时方便，在下可以登门拜访。”

“我家就在城西的苏府，离这里不远。”苏婉清说道，“公子若是方便，现在便可随我前往。我父亲现在正在家中卧床休息。”

“好，那我们现在就走。”林深点了点头，站起身来。

两人付了茶钱，走出茶馆，苏婉清领着林深，向城西方向走去。一路上，林深注意到，城西的景象与城南截然不同。城南繁华热闹，行人络绎不绝，而城西则相对冷清，街道上的行人很少，大多是一些衣衫褴褛的流民，眼神麻木地坐在路边。街道两旁的店铺大多已经关门倒闭，门上贴着封条，显得十分萧条。偶尔能看到一些不明身份的人，身着黑衣，行踪诡秘，在街道上巡逻。

“公子，城西近来很乱，那些黑衣人身后，似乎有城主府的人撑腰，经常欺压百姓，抢夺财物。”苏婉清压低声音，小心翼翼地说道，“很多百姓不堪其扰，都纷纷搬走了，所以这里才会如此萧条。”

林深点了点头，心中的疑惑越来越深。城主府的行为，实在是太过诡异。加强城防、禁止外地药材进入、纵容黑市活跃、欺压城西百姓，这一切的背后，到底隐藏着什么秘密？

很快，两人便来到了苏府门口。苏府的大门不算气派，却也十分整洁。大门两侧的石狮子已经有些风化，却依旧透着几分威严。苏婉清推开大门，领着林深走了进去。府内的庭院不大，却布置得十分雅致，种着一些花草树木，只是因为主人病重，无人打理，显得有些荒芜。

“公子，这边请。”苏婉清领着林深，穿过庭院，来到一间厢房门口。她轻轻推开房门，说道，“父亲，女儿回来了，还请来了一位郎中，为您诊治。”

房间内，一名中年男子躺在床上，面色蜡黄，气息微弱，闭着眼睛，看起来十分虚弱。床边坐着一名老妇人，正是苏婉清的母亲，她眼中满是担忧，不停地为男子擦拭着额头的汗水。

听到苏婉清的声音，中年男子缓缓睁开眼睛，目光落在林深身上，虚弱地说道：“婉清，这位是……”

“父亲，这位是林深公子，他是一位郎中，医术高明，特意来为您诊治的。”苏婉清连忙说道。

林深走上前，对着中年男子微微躬身：“在下林深，见过苏老爷。”

苏老爷点了点头，虚弱地说道：“有劳林公子了……”

林深走到床边，伸出手，为苏老爷把了把脉。片刻后，他又看了看苏老爷的舌苔，神色渐渐变得凝重起来。

“林公子，我父亲的病情如何？”苏婉清急切地问道，眼中满是担忧。

林深沉默片刻，缓缓说道：“苏老爷的病情，确实十分古怪。脉象紊乱，气血不足，体内似乎有一股邪寒之气，一直在侵蚀着五脏六腑。这种症状，不像是普通的疾病，倒像是……中了某种慢性毒药。”

“什么？中了毒？”苏婉清和苏夫人闻言，都大惊失色。苏夫人更是忍不住哭了起来：“老爷，你怎么会中了毒啊？是谁这么狠心，要害你啊……”

苏老爷也愣住了，他眼中满是难以置信：“中毒？我怎么会中毒……我平日里行事谨慎，从未得罪过什么人啊……”

林深安抚道：“苏老爷，苏夫人，苏姑娘，你们先别激动。这种毒药十分隐秘，不易察觉，发作也十分缓慢，初期的症状与普通的疾病相似，很容易被误诊。幸好发现得还算及时，若是再晚一段时间，恐怕就回天乏术了。”

“那林公子，我父亲还有救吗？”苏婉清急切地问道。

“有救，”林深点了点头，“不过，需要几味药材来配制解药。这些药材虽然不算珍稀，但现在城内药材紧缺，恐怕很难买到。”

“药材的事情，公子不用担心，”苏婉清连忙说道，“我父亲在城外有一个药圃，里面种着一些常见的药材，或许有公子需要的。我这就派人去取！”

“好，”林深点了点头，从袖中取出一支竹笔和一张纸，写下了几味药材的名称，递给苏婉清，“这些就是需要的药材，你让下人尽快去取来。另外，还需要一个砂锅和一些清水，我要当场配制解药。”

苏婉清接过纸条，立刻吩咐下人去准备。很快，下人便取来了药材、砂锅和清水。林深接过药材，仔细检查了一番，确认没有问题后，便开始动手配制解药。他的动作熟练而精准，将药材一一放入砂锅中，加入清水，然后放在火上熬煮。

熬药的过程中，林深与苏老爷聊了起来，询问他近日是否接触过什么陌生人，或者吃过什么特殊的食物。苏老爷仔细回想了一番，摇了摇头：“近日我一直卧病在床，很少与人接触，吃的东西也都是府里的厨子做的，与平时并无不同。我实在想不明白，是谁会害我……”

林深皱了皱眉，说道：“苏老爷，或许你并没有得罪什么人，而是无意中卷入了某些纷争之中。近日城内变故颇多，禁止外地药材进入，药材价格暴涨，恐怕与你中毒之事，也有着某种联系。”

苏老爷眼中闪过一丝疑惑：“哦？林公子此话怎讲？”

“我猜测，有人故意操控城内的药材市场，目的就是为了垄断药材，然后用毒药控制一些重要人物，以此来达到某种不可告人的目的。”林深缓缓说道，“苏老爷乃是城内的布庄老板，在城内颇有声望，或许正是因为如此，才被人盯上，成为了他们的目标。”

苏老爷和苏婉清闻言，都恍然大悟。苏婉清咬牙说道：“若是让我知道是谁害了父亲，我定不会放过他！”

林深说道：“苏姑娘不必冲动。现在最重要的，是先治好苏老爷的病。等苏老爷康复后，我们再慢慢调查此事。”

很快，药便熬好了。林深将药汁倒入碗中，递给苏老爷：“苏老爷，这药汁趁热喝下去，喝个三五剂，体内的毒素便能排出，病情也会渐渐好转。”

苏老爷接过药碗，一饮而尽。药汁苦涩难闻，但他还是强忍着喝了下去。片刻后，他便觉得浑身暖洋洋的，原本紊乱的气息也平稳了许多，精神也好了不少。

“多谢林公子！多谢林公子！”苏老爷激动地说道，“我感觉好多了，胸口也不那么闷了！”

苏夫人和苏婉清见状，也松了一口气，脸上露出了笑容。苏婉清对着林深盈盈一拜：“多谢林公子救了我父亲，小女子无以为报，这是一点心意，还请公子笑纳。”说罢，她从袖中取出一锭银子，递到林深手中。

林深没有接过银子，微微一笑，说道：“姑娘不必多礼，治病救人乃是医者本分，我不能收你的银子。若是姑娘真想谢我，不如告诉我一些关于城主府和城西黑市的事情。我初来乍到，对城内的情况不甚了解，这些信息，对我来说，比银子更重要。”

苏婉清闻言，点了点头：“好，只要是我知道的，我一定都告诉公子。城主府的城主名叫炎烈，为人残暴嗜杀，野心勃勃。半月前，他突然下令加强城防，严查进城之人，说是有叛逆分子潜入城内，实则是为了防止有人逃出城，泄露城内的事情。城西的黑市，其实是炎烈的手下操控的，里面不仅贩卖各种违禁之物，还进行人口买卖和毒品交易。炎烈通过黑市积累了大量的财富，用来扩充自己的势力。除此之外，我还听说，炎烈最近正在秘密研究一种邪术，需要大量的活人来做祭品，城西的很多流民，都被他们抓去做祭品了……”

林深闻言，心中大惊。他没想到炎烈竟然如此残暴，为了达到自己的目的，竟然不惜残害百姓，研究邪术。看来，他此次来赤炎城，不仅要寻找宝物，还要揭开炎烈的真面目，拯救城内的百姓。

“多谢姑娘告知这些信息，”林深拱手致谢，“这些信息对我来说，非常重要。不知姑娘是否知道，炎烈的城主府内，是否藏有什么特殊的宝物？”


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