第619章  619【裂隙】

    大同城内，风云突变。

    薛淮的戒严令下达之后，方既明等人立刻带著禁军直扑城内三家大粮行的总号，控制各家管事和封存帐册。

    从行辕离去的数十名百姓则将王德财等人认罪的情形传扬开来，让所有人知道钦差大人这次要动真格，几乎是在短短一个时辰之内，城内诸多商铺的态度便来了一个大转变。

    他们终于认清一个事实，薛淮不是那位优柔寡断的卫知府，他既敢直接查办王德财之类的小商户，也敢在拿到线索之后直接对三大粮行下手。

    于是那些售的牌子不知去向，米面粮油的价格也悄悄降了下来。

    但是此事不会高高举起轻轻放下。

    周德昌、祁万年和谷裕丰三人收到钦差行辕的传召，于申时末刻一同来到行辕的大门外。

    其时天色阴沉，北疆的寒风犹如刀子一般冷冽。

    三人在一名禁军什长冷漠的引领下走进行辕，一路行来只见三步一岗五步一哨，甲士们身姿挺立如标枪，棱角分明的面庞上杀气凛然。

    周德昌尚且能够维持镇定，另外两人心里已然泛起惧意，尤其是平时性情急躁的祁万年，此刻亦步亦趋格外老实。

    过了垂花门，来到行辕二进的核心区域，三人见到很多官吏脚步匆匆，虽然他们看起来无比忙碌，但这里的氛围显得忙而不乱有条不紊。

    禁军什长将他们带到东厢一处较为简朴的房间，面无表情地说道：「钦差大人暂时没空见你们，且等著吧。莫要乱走乱看，否则后果自负。」

    周德昌连忙赔笑道：「这位兄弟，不知钦差大人何时能有空闲？」

    「等著便是。」

    那什长冷冷丢下四个字，旋即转身大步离去。

    祁万年和谷裕丰面面相觑，后者先是走到门边看了一眼，发现外面站著四名禁军锐卒，遂小心翼翼地把门关上，转身来到周德昌跟前，压低声音道：「德昌兄，薛钦差这是何意？」

    「听说过熬鹰吗？」

    周德昌冷静地环视屋内的陈设，只有一张桌子、几把椅子和三张床，轻声道：「薛大人不怕我们逃，笃定我们会乖乖进这笼子，接下来便是受尽煎熬，任由他揉圆搓扁。」

    祁万年这会仿佛活了过来，走到桌边坐下，拿起茶壶倒了三杯茶，冷哼一声道：「钦差大人未免也太小瞧我们了。」

    这三人能够被各自本家选中，来大同打理最重要的生意，自然都非阅历浅薄的毛头小子。

    「他这是一边在外面查我们三家的问题，一边让我们承受不住压力，从而主动交待问题。」

    周德昌在祁万年对面坐下，用眼神示意谷裕丰也过来，然后压低声音道：「以前的事情已经处理干净了，我们只需稳住就行。薛淮固然位高权重，但他也做不到一手遮天，朝中有人盯著他呢。这次他若查不出真凭实据，到时候自会有人对付他。」

    另二人闻言放下心来。

    早在薛淮还在宣府整饬军中风气的时候，周德昌等人便已尽力解决过往的遗留问题，而在林怀恩疑似被薛淮软禁之时，他们更是尽一切可能扫除隐患。

    至于大同左卫那桩粮饷亏空案子，本是林怀恩和周德昌给薛淮准备的礼物，以免这位年轻的钦差来大同一趟却没有收获，难保不会大动干戈。

    只是他们小瞧了薛淮的胃口，一个赵炳显然无法让其满足。

    「那就走著看吧，看谁能熬得过谁。」

    祁万年从牙缝里挤出一句话。

    然而这三人没有料到，薛淮整整晾了他们三天。

    这三天时间里，他们吃住都在这个简陋的房间里，无故不得走出房门，即便是去茅房也会有至少两名禁军跟著，除此之外没有任何人与他们交流。

    身处如斯环境，饶是三人久经风雨也有些撑不住。

    周德昌的表情越来越阴沉，谷裕丰不停长吁短叹，至于性子最为急躁的祁万年，脸上的表情颇为狰狞。

    直到第三天午后，外面终于传来一个洪亮的声音。

    「祁万年！」

    「在！」

    祁万年一个激灵，连忙起身朝门口望去。

    江胜走进房间，目光落在祁万年身上，面无表情地说道：「钦差大人要见你，随我来吧。

    「且慢。」

    周德昌皱眉问道：「钦差大人只见他一人？」

    「当然。」

    江胜微微颔首，然后冷眼看向祁万年道：「莫非祁东家还想让薛大人亲自来请？」

    「不敢，不敢。」

    祁万年赔笑，不由自主地看了周德昌一眼，见他并未继续开口，便跟著江胜离开这个宛如囚牢一般的房间。

    待其离去之后，简陋的厢房内只剩下周德昌和谷裕丰，空气变得更加凝滞。

    谷裕丰欲言又止，最终化作一声深沉的叹息，内心的忧虑显露无疑。

    周德昌依旧端坐，只是面色变得愈发阴沉。

    时间仿佛被拉长，每一刻钟都像一个时辰般难熬。

    谷裕丰起身踱步，又坐下，端起早已冰凉的粗茶抿了一口，却尝不出任何味道。

    周德昌的目光落在墙壁一处细微的裂痕上，仿佛在研究什么深奥的学问。

    不知过了多久，门外终于再次响起脚步声。

    门被推开，祁万年走了进来。

    他的呼吸略显急促，眼神在接触到周德昌和谷裕丰探究的目光时，下意识地闪烁了一下，随即又强自镇定下来。

    谷裕丰忍不住开口问道：「如何？」

    祁万年走到桌边坐下，故作轻松地低声道：「没什么，他就问了些粮价波动的事情，还有大同左卫采买的陈年旧帐。我都按咱们之前商量好的，一概推说不知情，要么就是下面管事擅自做主，或者粮行之间正常竞争，市价波动实属寻常。他手里没证据，问不出什么名堂，脸色难看得很，最后让我回来好好想想，哼，想什么？老子行的正坐得直！」

    周德昌静静地听著，脸上没有任何表情。

    谷裕丰则仔细打量著祁万年，试图从他细微的表情和肢体语言中寻找破绽，缓缓道：「他当真只问了这些？」

    「不然呢？」

    祁万年眉头皱起，沉声道：「谷老哥，你这是什么意思？信不过我？我祁万年是那种背信弃义的人吗？咱们三家同气连枝，一荣俱荣一损俱损，这个道理我懂！」

    「万年老弟言重了。」

    周德昌终于开口，淡淡道：「裕丰兄也是关心则乱，你能顶住压力，按我们议定的应对，这便很好。」

    祁万年被他看得有些不自在，避开视线嘟囔道：「那是自然，他想离间我们，门都没有！」

    周德昌不再追问，只是重新垂下眼帘，仿佛在闭目养神。

    房内压抑的气氛并未因祁万年的归来而缓解，反而因这份难以言说的猜疑而变得更加沉重。

    仅仅隔了不到半个时辰，江胜的身影再次出现在门外。

    「谷裕丰！」

    听到自己的名字，谷裕丰的身体微微一抖，随即深吸一口气，缓缓站了起来。

    「德昌兄。」

    「去吧，莫要太紧张，正常应对即可。」

    周德昌安抚了几句，祁万年则低头盯著自己的茶杯。

    谷裕丰只好点点头，沉默地跟著江胜离开。

    等待再次降临。

    祁万年显得有些坐立不安，他几次想开口和周德昌说点什么，又生生把话咽了回去。

    这一次，谷裕丰离开的时间似乎比祁万年更长。

    当他终于被带回来时，嘴唇有些发干，眼神里透著一种疲惫和茫然，默默地走到自己的位置坐下拿起茶杯，手却有些抖，茶水洒出几滴。

    周德昌定定地看著他。

    谷裕丰张了张嘴，低声道：「薛钦差问的也是大同左卫的粮饷帐目，还有永发钱庄催债的事。我按之前议定的说了，说钱庄生意是市场行为，永发号催债是按规矩办事，我们永丰泰只是借贷，不干涉具体经营。至于左卫粮饷亏空一事，和我没有半点干系。」

    周德昌道：「就这些？」

    谷裕丰迟疑道：「他还问了我一些别的事情，问我在老家的家眷，问我这些年在大同置办了多少产业，我没细说，只说都是些辛苦经营的微薄之资。」

    周德昌凝望著他的双眼，心绪越来越乱。

    薛淮这些问题很像某种暗示，表明他对己方三人的情况非常了解，说不定他已经掌握一些重要的线索和证据，只等某个人戴罪立功。

    周德昌知道这是薛淮分化瓦解的手段，问题在于薛准压根不见他，让他准备好的应对之策没有用武之地。

    更重要的是，祁万年和谷裕丰显然有所隐瞒。

    谷裕丰自然知道周德昌的疑心很重，于是继续说道：「德昌兄，你放心，我和万年老弟始终以你为首。薛钦差的人这几天并未查到什么证据，我们的本家亦不会见死不救，只要熬过这一阵子，我们定能光明正大地离开钦差行辕。」

    祁万年连忙点头道：「没错，只要我等齐心，就没有熬不过去的坎儿！」

    周德昌脸上终于浮现一抹笑意，欣慰地说道：「如此甚好。」

    夜色降临，房内一灯如豆。

    三人简单洗漱之后各自安歇，周德昌熄灭烛火，摸黑走到自己的床榻边。

    这一夜似乎无比漫长。

    周德昌躺在床上，双手交叉放在胸前，目光直勾勾地望著黑乎乎的房顶。

    时间一点一滴流逝，旁边却始终没有响起鼾声。

    周德昌心里清楚，祁万年和谷裕丰都不曾入睡，两人这般辗转难眠，毫无疑问和日间去见薛淮有关。

    他们究竟谈了什么？又有多少隐瞒？

    三家同气连枝不假，但是这世上最不缺的便是大难临头各自飞。

    周德昌渐渐眯起双眼，心中泛起一个让他觉得很荒唐的念头。

    第二天清早，当江胜宣布三人要分开居住，周德昌敏锐地发现另外两人竟然悄悄松了口气。

    至此，他心中那个念头越来越清晰。


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