第562章  开会不如吃面

    司礼监正堂。

    杨廷和也随后发言：「整顿盐政虽属必要，但雷霆手段需有分寸。若不分青红皂白挤压盐商，恐逼得他们勾结私盐，反倒让盐课流失更甚。至于向大户借粮不还，动辄抄家，更是拿朝廷的信誉饮鸩止渴！」

    顿一下，他提高声调道：「自古皇权不下县大户乃地方根基所在，若肆意株连抄没，只会寒了天下士绅的心，日后谁还心向朝廷？怕是连地方根基都会彻底崩坏，酿成亡国大祸呀！」

    「焦阁老之策，细思起来确实隐患多多……元翁和杨阁老已备述其危害，下官就不赘言了。」王鏊也沉声附和道：

    「我只想说一点孟子曰『为政不难，不得罪于巨室。』如果只是流民盗匪为祸的话，并不会伤到国家的根本，我们还能靠盐商和大户平定他们。但要是把盐商和大户逼急了，跟流寇一起造反，那就真要酿成亡国之祸了！」

    顿一下，他沉声道：「别忘了滁阳王、张士诚、徐寿辉原先都是干什么的……」

    三位大学士言辞各有侧重，却都直指焦芳之策的弊端所在。刘瑾听了，果然面露犹豫之色。

    「挑毛病谁不会啊？倒是也把你们的高见说来听听啊？！」焦芳不屑地哼一声。

    马永成、魏彬等人也附和道：「是啊，诸位阁老既有异议，不妨也给个章程嘛！」

    杨廷和便用男中音细数旧制：「早年朝廷行开中法，令商人于边地屯田，收获粮食后就地供给军需，官民两便，颇有成效。然弘治年间，叶司农改易旧制，令商人以银代米，将银两交纳于运司，而后由太仓分拨各边。此举虽使太仓存银一时大增，却也导致边地盐商纷纷举家内迁，商屯迅速瓦解，太仓压力大增，终致今日之患。」

    「因此，下官请朝廷召集盐商，重启开中法，恢复商屯旧制。同时整顿军屯，劝课农桑，令边镇逐步实现粮草自给，减轻京运粮饷的压力。」杨廷和道。

    「你这法子也不咋地，等你把人召去种出粮食来，边军都饿死好几遍了。」焦芳哼一声。

    「可以先请盐商运一批粮到边镇，以解燃眉之急，大不了多给两到三成的盐引嘛，重赏之下必有勇夫！」杨廷和道。

    「就算多给一倍也没什么吸引力，现在粮食可比平常年景贵了两三倍，大户都屯著粮，等饥荒起来好买地呢……」高凤幽幽道。

    几句话直接给杨廷和干哑火了。他刚刚还旗帜鲜明地反对跟大户借粮，当然也没法逼著大户去运粮了。

    王鏊便赶紧接话道：「还可以在漕运上想想办法，河道干涸与盗匪横行，皆因饥荒而起。若能先调拨少量粮草，赈济运河沿途州县，稳住地方秩序，或许能有效减少漕运损耗。」

    刘瑾听罢，面露难色道：「如今太仓空虚，连京里和边军的口粮都不够，还赈济？咱家拿个鸡毛赈济啊？」

    王鏊便也不做声了尽到发言的义务就可以了，还真要给刘瑾出谋划策呀？

    其实杨廷和也一样，如果刘瑾能把权力还给内阁，他的法子未必不能奏效……

    这下就剩李东阳没出主意了，刘瑾定定望著他，近似哀求道：「早年都说『李公谋、刘公断』，请元翁务必想个有用的法子吧！」

    李东阳沉默良久，才缓缓开口道：「下官以为，可暂裁京中冗余机构及闲散匠役，缩减俸禄开支，再请陛下暂减宫廷用度，罢停豹房等各处工程，如此应能省出些粮草银钱，解一时之困。」

    然而刘瑾听完，脸色却愈发难看起来。

    李东阳这番话看似可行，实则犯了天大的忌讳——裁撤匠役关乎内宫供给，劝陛下缩减用度更是荒唐！

    岂不知再苦也不能苦了皇上？

    高凤见状，连忙打圆场：「元翁所言虽不无道理却让人情何以堪啊？咱们做臣子的没把国家治理好，不从自身解决问题，却想著削减皇上的用度？这不是倒反天罡吗？」

    「不是削减皇上的用度，是减一减宫廷的用度，这是两码事嘛！」杨廷和皱眉道。

    就像文官听不得动士绅的利益，太监也听不得动宫廷的用度。只能说屁股决定嘴巴，坐哪边就替哪边说话。

    这场议事从下午延至入夜，众人把能想的法子都说了一遍，但双方各执一词，不是这边反对就是那边反对，议来议去也没议出个结果来。

    刘瑾早已听得身心俱疲，挥了挥手，愤然道：「散会！都回去好好想想，三天后再议对策，若还定不下可用之法来，便一律按失职论处，一体罚米！」

    「是……」众人纷纷起身告退，各自回家准备大米去了。

    ~~

    散会之后，刘瑾留下了焦芳这位老伙计，二人对头吃著炸酱面，说些体己话。

    「千岁听出来了吧？不管是追缴欠税，整顿盐政，还是向大户借贷，那帮人都在暗中抵制。」焦芳一边舀一大勺炸酱，一边恨声道：

    「连应该为社稷谋的大学士都这样，更别说地方上那些土豪劣绅了，必须要重拳出击才行啊！」

    「地方上可不比京里，他们的势力盘根错节，大得很呐。」

    刘瑾端著面碗，无力地叹了口气：

    「别看这些当官的，在京里被咱家收拾得服服帖帖，可他们在地方上的同党同乡、门生故吏，有的是法子对付咱家派下去的人手。」  

    他把碗往外递了递，示意焦芳别不顾人，也给自己来一勺。接著郁闷道：

    「他们最惯用的手段便是拉拢腐化，总能用最快的速度把咱家的人拉下水，变成他们的保护同党……派下去的太监没几天一个个就娶上老婆了，有的还一娶好几房，你说他们都没个鸟用，娶那玩意儿有个鸟用啊？」

    「噗嗤……」焦芳差点没从鼻子里喷出面条来。

    「别笑，说正事儿呢！」刘瑾白他一眼，接著愤愤道：

    「当然也不光是来软的，硬桥硬马的手段也不缺——挑动刁民闹事、逼宫作乱，甚者下毒谋害，让你死的不明不白。两条路摆在那里，换了谁都会选乖乖合作，一起吃香的喝辣的、花天酒地！」

    说著刘公公狠狠吃了一口面，沾了一嘴的酱汁儿，他一摊手里的碗筷道：

    「怪不得人人都想当贪官污吏呢，咱家也想啊，当贪官污吏多舒服？可是皇上的天下得有人管呀，我不管谁管呀？」

    他越说越委屈道：「旁人都说咱家权倾天下，可实际上，咱家连北直隶都罩不住，顶多算个权倾顺天罢了！不然，想弄点儿银子怎会这般难？」

    焦芳像不认识一样看著刘瑾，几个月不见咋这么有责任心了？

    也不知道是皇上逼的，还是被张彩带沟里去了……

    他眼珠一转，建言道：「其实便是这顺天府，用力挤一挤，也能榨出不少油水。」

    「既然如此，为何不从河南那边想想办法？」刘瑾没好气地白了他一眼。

    「噫，可不中！那可是俺老家！」焦芳一著急都出来家乡话了。

    「你也知道兔子不吃窝边草啊！」刘瑾一口蒜瓣一口面，含混道：

    「咱家打小就来了京里，这就是我第二故乡懂不懂？」

    「懂。」焦芳点点头，也就著大蒜吃起面来。

    他俩能处这么多年不是没理由的。

    像张彩虽然跟刘瑾是同乡，但吃面从来不吃蒜，弄得刘瑾见他的时候都得先漱漱口，生怕熏著这位『陕西贵族』。

    ~~

    次日，这场会议的纪要便被内行厂三珰头钱宁，送到了朱寿和苏录面前。

    彼时朱寿正见猎心喜地把玩著，苏录送给他的放大镜。他将镜片凑到眼前，一只眼珠顿时被放大了一倍，另一只还是正常大小，差点没给钱宁破了功。

    好在钱佥事经过特殊训练，能紧绷著咬肌忍住笑。

    朱寿又试著用这玩意儿去看苏录身上的官服，原本平滑的绸缎瞬间便现出清晰的经纬，不由啧啧称奇：「这小东西竟有这般妙用！不愧是状元郎，随随便便一个小发明，就这么有意思。」

    「这可不是我的发明，它就是叆叇的一个镜片，我让工匠把度数稍稍做大了一点。」苏录说著叮嘱道：「切记，万万不可用它看太阳！」

    「哦？那会如何？」朱寿这货登时好奇心大胜，当即就举著放大镜要对准天上的太阳瞧一瞧。

    「会把你的眼睛烤坏！」苏录眼疾手快，一把夺过放大镜，顺势将镜片对著手中的纸片，聚焦出一个光斑，不多时便在纸上烧出个黑亮的小洞。

    「好家伙！竟有这般威力！」朱寿这下更喜欢了，拍手叫好，「有了它，日后外出行军打猎，引火倒省了不少麻烦！」

    认识苏录近一年，对方仍能时不时拿出些新鲜玩意儿，让他每每都觉得新奇。

    苏录看著他雀跃的模样，暗暗松了口气，又能稳住这小爷几天了。

    为了让朱寿不要太快喜新厌旧，他又故作神秘道：「这物件的妙用不止于此，你先自己摸索一番，回头我再告诉你。」

    说著，他接过钱宁躬身呈上的议事纪要，随手翻阅了几页，不禁笑道：

    「难为刘公公了。」

    (本章完)


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