第337章  人知鬼恐怖

    夜色如墨，将金华城浸泡在一种粘稠的黑暗中。

    悦来客栈门口那两盏褪色的灯笼，在风里摇晃著，投下昏黄不定的光晕。

    祝生站在「慈济庵」门前，夜风卷著寒意钻进他单薄的直。

    老尼让开的门缝里，透出一股浓郁的、混杂著劣质檀香与陈年灰尘的气味，并不好闻，却奇异地让他紧绷的心弦松了一松。

    「多谢师太慈悲！」

    他再次躬身。

    老尼依旧沉默，只微微颔首，待他侧身进去后，便合上了那扇吱呀作响的木门。

    闩门的声音在寂静的庵堂里格外清晰。

    庵内比外面看起来更加狭小破败。正殿不过丈许见方，供著一尊掉了漆的观音像，面容模糊，油灯光线黯淡，勉强勾勒出慈悲的轮廓，却莫名显出几分凄冷。

    香炉里积著厚厚的香灰，只有两三支线香燃著，青烟笔直上升，在昏暗的光线里如同僵直的魂魄。

    「后头有间空著的柴房，还算干净，施主若不嫌弃，可暂歇一宿。」

    老尼的声音嘶哑干涩，像是许久未曾说话：「只是庵中清苦，无有斋饭，清水倒有一瓢。」

    「不敢嫌弃，有片瓦遮头，学生已是感激不尽。」祝生连忙道。

    他腹中饥饿，但能有个安全去处，已是万幸。

    老尼不再多言，佝偻著身子，引著他穿过正殿旁一条窄窄的、堆满杂物的过道。

    尽头是一间低矮的屋子，门板歪斜，确实像是堆放柴草的地方。

    推开门，一股干草混合著霉味扑面而来。

    屋内没有灯，只有从破窗棂漏进来的一点惨澹月光，勉强能看见地上铺著厚厚一层干草，角落里堆著些破烂家什。

    「施主早些安歇吧。」

    老尼说完，便转身，蹒跚著消失在过道的阴影里。

    祝生摸索著走到干草堆边，和衣躺下。干草窸窣作响，带著尘土气，但比起江上的阴风和街头的露宿，已是天堂。

    疲惫如同潮水般涌来，很快淹没了饥饿与惊悸，他沉沉睡去。

    不知过了多久，祝生迷迷糊糊中，感觉有东西在碰他的脸。

    冰凉，滑腻。

    他猛地惊醒，睁开眼。

    月光不知何时明亮了些，透过破窗，在地上投下斑驳的光块。借著这点微光，他看见一张脸近在咫尺。

    不是那枯槁的老尼。

    那是一张女子的脸，年轻，甚至称得上秀美。

    肌肤在月光下显得过分苍白，眉眼细长，嘴唇却红得妖异。

    她穿著一袭宽大的灰色缁衣，但领口松散，露出一截同样苍白纤细的脖颈。

    此刻，她正俯身凑近他，那只冰凉滑腻的手，刚刚从他的脸颊滑到颈边。

    祝生浑身汗毛倒竖，想要惊呼，却发现喉咙像是被什么东西堵住，发不出半点声音。

    身体也僵硬无比，动弹不得。

    「小书生————」

    女子开口，声音却与那老尼的嘶哑截然不同，柔腻甜糯，带著一种勾魂摄魄的魔力。

    「夜里凉，怎么睡在这柴草堆里？让姐姐好生心疼。」

    她说著，另一只手也抚了上来，指尖冰冷，带著一种令人战栗的触感，缓缓向下，滑过祝生的胸膛。

    「瞧你，衣衫单薄，定是饿了吧？」

    她的红唇几乎贴到祝生的耳朵，吐气如兰，却带著一股难以言喻的、仿佛陈年墓穴般的阴冷气息。

    「姐姐这里有「好东西」，给你吃，好不好？」

    祝生惊恐地瞪大眼睛，看著她。

    月光下，这美尼的笑容愈发诡异，那双细长的眼睛里，哪里还有半分出家人的慈悲或女子的妩媚？

    只有一种难以掩饰的、近乎贪婪的饥渴，如同盯著唾手可得猎物的野兽。

    他拼命挣扎，体内那股微弱的暖流再次出现，比之前更加清晰了一些，在胸口膻中穴的位置猛地一跳。

    「嗯？」

    美尼似乎察觉到了什么，抚摸他胸膛的手微微一滞，眼中闪过一丝惊疑。但随即，那贪婪之色更浓。

    「好精纯的————水泽之气？不对，还有————龙韵？」

    她低喃著，声音里充满了难以置信的狂喜：「天助我也！吞了你，我必能脱了这饿鬼形骸，重铸法体！」

    她再不掩饰，那张秀美的脸孔间扭曲，嘴巴猛地张开，越张越大。

    嘴角几乎咧到耳根，露出里面层层叠叠、尖锐如鲨的利齿，猩红的口腔内，滴落著粘稠的、散发恶臭的涎液。

    与此同时，她身上那件宽大缁衣如同腐朽的树皮般片片剥落。

    露出的不再是女子的身躯，而是一具皮包骨头、肋骨根根可数、腹部却诡异鼓胀的巨大骷髅骨架。

    骨架呈青黑色，缭绕著浓郁的黑气，眼眶里燃烧著两团幽绿的鬼火。

    这哪里是什么美尼，分明是一头饥饿了不知多少年月、早已化形的饿鬼！

    饿鬼张开血盆大口，带著腥风，直朝祝生的头颅咬下！那架势，是要将他连皮带骨、连魂魄都一口吞尽。  

    生死关头，祝生胸中那点暖流轰然炸开。

    并非多么磅礴的力量。

    却带著一种难以言喻的、仿佛来自亘古水泽深处的威严与纯净。

    一股淡蓝色的、微带金光的水汽自他胸口喷薄而出，并未扩散，而是如同有灵性般，凝聚成一道薄薄的水膜。

    瞬间覆盖了他全身，尤其是头颅和脖颈要害。

    「嗤—！！！」

    饿鬼的利齿狠狠啃咬在那层看似薄弱的水膜上，没有预料中血肉撕裂的声响，反而发出烙铁入水般的剧烈嗤响！

    「啊！！！」

    凄厉到不似人声的惨叫从饿鬼口中爆发，它猛地向后弹开，撞在身后的土墙上，震得灰尘簌簌落下。

    只见它那啃中水膜的几颗尖利牙齿，竟然如同被强酸腐蚀般变得焦黑、软化，甚至崩碎了一小截。

    啃咬处的下颌骨也出现了细微的裂痕，缭绕的黑气被那水汽一冲，消散了不少。

    幽绿的鬼火在骷髅眼眶里疯狂跳动，充满了痛苦与骇然。

    「神力？你————你到底是什么人？！」

    饿鬼嘶吼著，声音里充满了恐惧与不甘。

    它万万没想到，这看似手无缚鸡之力的穷书生，体内竟藏著如此克制阴邪鬼物的力量。

    趁此机会，祝生感觉身上的束缚陡然一松。

    能动了！

    他来不及细想，求生的本能压倒了一切。几乎是连滚带爬，他手脚并用地从干草堆里挣脱出来，跟跄著冲向那扇歪斜的柴房门。

    「想跑？！」

    饿鬼虽受创，但凶性不减，见他要逃，鬼火大盛，鼓胀的腹部猛地收缩，喷出一大股粘稠腥臭的黑气，化作数只鬼爪，从四面八方抓向祝生。

    祝生亡魂皆冒，不管不顾，埋头猛冲。

    「砰！」

    他狠狠撞在门上，那本就歪斜的门板竟被他这拼命一撞直接撞开，连带著门框都松脱了不少。

    他整个人摔出门外，跌倒在冰冷的泥地上。

    几只鬼爪擦著他的后背和腿脚掠过，抓破了衣衫，留下几道火辣辣的血痕，阴寒之气直往骨头里钻。

    但他终究是冲出来了。

    回头一看，那骷髅饿鬼已从柴房内扑出，青黑色的骨架在月光下更显狰狞，腹部一鼓一缩，发出「咕噜咕噜」疹人的饥饿鸣响，幽绿鬼火死死锁定著他。

    祝生肝胆俱裂，哪里还敢停留？

    也顾不得身上疼痛，爬起来就跑！

    他慌不择路，在这陌生的、迷宫般破败的慈济庵里横冲直撞。

    身后的饿鬼发出愤怒的尖啸，紧追不舍，黑气缭绕的骨爪时而抓向他的后背，时而有阴风化作的绊索试图缠住他的脚踝。

    祝生身上的淡蓝水膜早已黯淡，只剩胸口一点微光闪烁。

    每每在危急时刻，便自行激发出一缕水汽，或是荡开鬼爪，或是驱散阴风，虽不能伤敌，却也屡屡救他于毫厘之间。

    他跌跌撞撞，穿过荒草丛生的后院，撞翻了不知名的破坛烂罐，终于看到了来时那扇紧闭的庵门。

    门！

    生的希望！

    他用尽最后力气，扑到门前，手忙脚乱地去拔那厚重的门门。

    「咔哒」一声，门门落下。

    就在他用力拉开门扉的刹那，身后腥风已至，饿鬼的骨爪带著凄厉的破空声，直掏他的后心。

    千钧一发！

    祝生猛地向前一扑，整个人滚出了庵门，摔在外面的青石街道上。几乎是同一时间，饿鬼的骨爪狠狠抓在了刚刚合拢的门板上！

    「嗤啦—！」

    坚硬的木制门板，竟被抓出几道深深的沟壑，木屑纷飞。

    但，那饿鬼似乎极为忌惮门外的什么，或者受到某种限制，幽绿的鬼火在门内疯狂闪烁，发出不甘到极点的嘶嚎，却终究没有追出来。

    祝生瘫在冰冷的街道上，大口大口喘著粗气，冷汗早已浸透衣衫，与血污、

    尘土混在一起。

    心脏狂跳得仿佛要炸开，四肢百骸无一处不痛，尤其是后背被抓伤的地方，更是传来刺骨的阴寒与剧痛。

    他挣扎著抬起头，看向「慈济庵」的牌匾。

    那三个字在昏暗的夜色里，竟隐隐透出一股血色的光泽，哪还有半分「慈济」之意？

    他强撑著爬起来，不敢再看那仿佛张著巨口的庵门，辨认了一下方向，便拖著伤躯，跟踉跄跄地朝著来时经过的、看起来稍微「正常」些的街道深处逃去。

    夜色更深，万籁俱寂。

    只有他仓皇的脚步声，和远处不知名野狗的吠叫，在空旷的街道上回荡。

    晨光中的金华城，依旧灰蒙蒙的。街道上开始有了些早起的行人，但个个神色麻木，步履匆忙。

    祝生从一处角落醒来，腹中饥饿如火燎，头晕眼花。

    他漫无目的地走著，不知不觉，又来到了昨日进城时经过的那条主街。

    街角，一家小小的粥铺刚刚开门，热气腾腾。一个穿著粗布衣裳、面容和善的妇人正在擦拭桌椅。  

    食物的香气像一只无形的手，牢牢抓住了祝生。他下意识地摸了摸空无一物的钱袋，脚下却像生了根，挪不动步。

    那妇人抬头看见他，见他书生打扮却衣衫褴褛、面色苍白地站在那儿，愣了一下，随即露出同情的笑容。

    「这位相公，可是要用早膳？进来坐吧，第一锅粥，稠著呢。

    祝生脸一红，窘迫道：「多谢大嫂，只是学生囊中实在羞涩。」

    妇人摆摆手：「不妨事，一碗粥值当什么？看相公是读书人，定是赶考路上遭了难。出门在外，谁没个难处？快进来喝碗热粥，暖暖身子。」

    祝生心头一热，几乎要落下泪来。

    这冰冷压抑的城中，竟还有如此善意。他不再推辞，深深一揖，道：「多谢大嫂，学生感激不尽！」

    他走进粥铺，在一张干净的木桌旁坐下。

    妇人很快端来一大碗热气腾腾的粟米粥，还有一小碟腌菜。粥确实很稠，米香扑鼻。

    祝生顾不得烫，小口小口却飞快地喝著。热粥下肚，一股暖流蔓延开来，驱散了夜里的寒意与惊惧，也暂时压下了饥饿。

    「大嫂心善，必有福报。」

    他由衷道。

    妇人一边擦著邻桌，一边笑道：「什么福报不福报的，力所能及罢了。这世道，都不容易。」

    她看了看祝生，犹豫了一下，压低声音道：「相公是外乡人吧？昨夜在哪儿歇的脚？」

    祝生心中一动，想起慈济庵的遭遇，便道：「在城西一家叫慈济庵」的小庙借宿了一晚。」

    妇人擦桌子的手顿了顿，脸色微变，迅速看了看左右，声音压得更低：「慈济庵？相公没遇到什么怪事吧？」

    祝生心头一紧：「大嫂为何这么问？」

    妇人凑近些，神色间带著几分后怕与神秘：「那地方，邪性！早几年就不是正经尼姑庵了。」

    「听说里面的尼姑不干净，不是真修行人。夜里常有怪声，附近的人家都不敢靠近。也有像相公这样的路人去借宿，有的第二天就病倒了，胡言乱语，有的————干脆就没出来！」

    祝生倒吸一口凉气。

    「那官府不管吗？」

    「管？」

    妇人撇撇嘴，带著几分讥诮和无奈。

    「官府？如今这世道，官府自己还顾不过来呢！城东李员外家闹狐仙，请了和尚道士都奈何不得。」

    「城南乱葬岗夜夜鬼火，都没人敢去收殓。只要不明著出人命，谁管这些神神鬼鬼的事？」

    她叹了口气，看著祝生苍白的脸，好心劝道：「相公，我看你是个好人。喝完粥，若是没什么要紧事，还是早些觅个实在去处。」

    「投亲也好，做工也罢吧，互相照应著，人气儿总能旺些！」

    祝生默然。

    离开？他能去哪儿？

    盘缠已尽，前路茫茫。

    可留下？这金华城似乎比荒郊野岭的桃花江畔，更加危机四伏。

    只不过这里的「鬼」，披著人皮，藏在街巷与庙宇的阴影里，谁也分不清你遇到的究竟是人，还是鬼？

    忽然，祝生不由得想到了昨日的韩云，心中一动，若是与那位仙长同行，自己或可保全性命。

    他紧了紧身上破旧的衣衫，迈开步子，瞅准一个方向，寻了过去。

    至少，要先找到一处今日的落脚之地，再作打算。

    在他身后，粥铺的妇人倚在门边，望著他瘦削的背影消失在街角，轻轻叹了口气，低声自语：「又是个不知深浅的读书种子，这世道，好人难活啊。」

    她转身回店，眼中的狐狸竖瞳一闪而逝。

    却没注意到，对面屋檐的阴影里，一双浑浊而贪婪的眼睛，正死死盯著祝生离去的方向，如同盯上了猎物的毒蛇。

    那眼睛的主人，蜷缩在角落里，浑身脏污，赫然是昨日被祝生所救、又迅速逃走的那个老乞丐。

    只是此刻，他的那双眼睛里，早已没了昨日的惊慌与哀求，只剩下一种令人毛骨悚然的、混合著饥饿与某种邪异渴望的光芒。

    他伸出乌黑的舌头，舔了舔干裂起皮的嘴唇，喉咙里发出「嗬嗬」的低笑，慢慢挪动著身子，悄然跟了上去。


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