第628章  世界线的重大偏移和紧张的英国公司

    在米哈伊尔即将抵达英国之前，他自然是通过各种渠道了解了一下如今英国的情况，了解了一下英国最近又发生了哪些大事，而在了解完之后，尽管米哈伊尔已经有了一定的心理准备，但他依旧陷入到了一种难以言喻的沉默和沉思当中————

    这里要说的是，虽然米哈伊尔已经很久没有来英国了，但米哈伊尔的名字在前段时间依旧是英国文化市场的热门话题。

    这样的热度倒也并非是因为米哈伊尔又连载了什么新的侦探小说，而是因为米哈伊尔的出版商桑德斯在米哈伊尔回到美国后，便整理出版了米哈伊尔上一段旅行写下的游记《东方游记》。

    这本书一经发行便在英国的文化市场上引起了轰动，并且很快就成为了英国市面上最畅销的游记。

    但严格来说，米哈伊尔的这部游记之所以这么成功并非是因为写出了所谓的东方风情。

    事实上，在如今这一时期的英国，关于东方的游记其实并不少，早在1804年，马戛尔尼使团的私人秘书约翰·巴罗就写上了一部《中国旅行记》，后面还有诸如克拉龙·阿贝尔的《中国内陆旅行记》，麦都思的《中国内地一瞥》等。

    这些游记都在不同程度上的影响著英国人对干东方的看法和观点，也不断的加深著他们对这个遥远的国家的认识。

    而当初当米哈伊尔的这部《东方游记》进入宣传阶段的时候，一些英国读者还算期待，但也有很多英国读者感到不以为然。

    只因在他们看来，那些在东方待了很多年的英国人写出来的游记也就那样，没有多少新鲜事，而米哈伊尔这个只待了几个月的人，显然也不可能贡献出什么新鲜的东西。

    可当这部《东方游记》出版之后，英国的众多读者很快就发现这部游记似乎完全出乎了他们的预料，这本书几乎可以说是从一个崭新的文化角度出发，重新展现起了那个古老国度的方方面面，且写出了许多能令英国知识最为广博的历更学冢都为之感到惊讲的观点。

    如此的新颖，又是如此的丰富，再加上米哈伊尔本人的名气，因此米哈伊尔的这本游记自然一出版就卖的很好。  

    除此之外，真正将米哈伊尔这部游记推向风口浪尖的还是米哈伊尔在书中的随口一句预言。

    大概就是在谈到印度时，米哈伊尔如此写道：「英国如此残酷的压迫，最晚不到一年这片土地就将爆发起义。」

    起初几平没什么人会把这句话给当回事，毕竟众所周知，印度如今早就被英国牢牢的控制住了，甚至说在一些英国人眼里，他们对印度「还不错」，传播了「文明」，印度没道理真的会像米哈伊尔写的那样在不到一年的时间里就发动起义。

    而且对于英国来说，印度是真正的重要之地，尽管「自由帝国主义」一再宣称殖民地只是母国的负担，但从来没有人说英国应该放弃印度。1848年，英国达尔胡西侯爵出任印度总督，他还加强了英国的控制。

    在韦尔斯利时代，英国对印度实行「属地同盟」政策，即土邦王公与英国签订盟约，他们接受英国的宗主权，但保留对本邦内部的治理。达尔胡西则声称，英国人有责任为广大的印度人民著想，为他们的福利创造条件。为此，「属地联盟」政策就不够了，英国人应对各土邦内政有更广泛的干预权。他认为应节制土邦王公的残暴统治，纠正印度社会中「蒙昧落后」的状态，传播西方文明。

    出于这种理论，他在印度修筑铁路，兴修水利，开办电报电信业，兴建公共工程，设立学校，大力传播基督教。在他的统治下，印度社会确实出现了一些新气象，新的科学技术引了进来，对后

    来改造印度社会起了一些作用。

    同时，他还企图革除印度社会中的许多陋习，比如在火车、监狱、学校中停止种姓隔离制度，允许寡妇再婚，反对妇女殉夫，禁止戮婴，等等。

    其实真要说的话，这些举措倒也在一定程度上推动了印度社会的进步。

    但所有这些在西方人看来是「文明进步」的表现，在印度却引起极大的恐惧，许多印度人认为英国企图消灭印度文化，因此抱有敌意。达尔胡西还没收了许多地产，说地主对农民的盘剥过重。

    他还征收鸦片税，因而又引起农民不满。他大力传播基督教，使印度的宗教界也大为恼火。

    达尔胡西试图使印度社会「现代化」，结果却引发出前所未有的社会紧张关系，各阶层都聚积著强烈的不满。

    除此之外，达尔胡西侯爵还加强了在印度的扩张。1849年他镇压旁遮普暴动，将旁遮普完全置于英国管辖之下。他使用「遗产转归」理论，把没有子嗣的土邦王公的领地转为英国所有，而不允许他们按传统的习惯过继子嗣。1852年他攻打下缅甸，1856年又吞并奥德，在他统治下，「属地同盟」政策瓦解了，代之而起的是赤裸裸的吞并与控制。

    虽然达尔胡西侯爵的这一系列举措引起了印度社会的强烈不安和不满，但当这些消息传回英国的时候，自然是变成了达尔胡西侯爵的功绩，英国报纸普遍报导印度在达尔胡西侯爵的治理下蒸蒸日上。

    这样一来，英国的公众自然就更没理由相信米哈伊尔游记中写的「印度将会爆发起义」一事。

    但到了1857年6月份，英国一家报纸报导了印度发生了「兵变」的消息，起初没什么人把这件事情当回事，政府也有意遮掩，但很快，关于德里陷落的详细报导抵达了伦敦，英国政府也不得不承认这场兵变已经非常严重。

    到了这个时候，米哈伊尔的这部《东方游记》也是因为关于印度的一句话再次被推上了风口浪尖。

    而印度爆发的民族大起义主要在北部和中部发展，三个中心是德里、勒克瑙和坎普尔。参加起义的主要是印度籍十兵，尤其是孟加拉军队，但印度其他阶层也参加进来，领导者是王公贵族。

    起义者目标分散，又没有统一领导。德里地区主要以伊斯兰教为号召，并把莫卧尔王朝的末代皇帝抬出来作为首领。纳纳·萨希布和詹西女王企图恢复失去的邦国，重登统治地位。恒河流域由婆罗门领导运动，带有浓厚的印度教色彩。

    起义的分散状态导致整个起义过程中没有发生大规模的战斗，而且也不可能根本动摇英国的统治，但在起义之初，由于力量对比极为悬殊，4万多名英军分散在几千千米的战线上，所以起义者很快就给英国人造成重大打击。短期之中，40多个地区爆发起义，起义者赶走英国人，建立自己的政权。

    而英国人如今正在重新集结力量————

    米哈伊尔自然知道，印度的起义在此时显然是不可能成功的，因为印度本身四分五裂，不仅土邦林立，相互敌对，而且社会被种姓制所割裂，不同种姓之间互不来往，印度教和伊斯兰教之间的对立更给这种分裂雪上加霜。印度的独立还要等到民族意识形成之后才可能实现。

    这些都是米哈伊尔能够想得到的事情，而真正令米哈伊尔陷入沉默和沉思的是，这一年的英国除了这一次要面对印度大起义的麻烦以外，它可谓是分外的平和和安静————

    亦或者说，有些事情或许迟早要发生，但至少在这一年的话，由于一系列的连锁反应，有些事情好像确实没有在这一年发生————

    这种情况对于米哈伊尔来说很难说到底是一个怎样的消息，但这件事情无疑是再次在米哈伊尔

    心中敲响了强烈的警钟。

    或许以后很多大事件，米哈伊尔也都应该更加主动、更加积极的担任另外一种角色，这样或许才能真让有些事情朝著更加积极有利的方向发展————

    就在米哈伊尔怀著颇为复杂的心情即将踏上英国这片土地的时候，英国一些预先收到了米哈伊尔即将来英国的消息的商人却已经是如临大敌，同时也有不少商人动起了想和米哈伊尔合作的心思。

    简单来说，在前一段时间，米哈伊尔在美国发现了石油的消息很快就传到了英国而《泰晤十报》更是在城市专栏里专门描述了这种新矿物油的发现和应用，这则报导一经刊登之后很快便在英国商界引起了强烈的反响，许多人都认为倘若消息属实，与之相关的贸易将经历迅速的变革，除此之外，美国的这种石油的价值很有可能与一些最富有的现有工业部门相匹敌。

    而由于发现这种石油的人是米哈伊尔，所以这则消息甚至在英国公众那里也得到了广泛传播并且引起了很多人的关注和兴趣：「石油？这种矿物油能赚的钱能跟最富有的工业部门差不多？那金子真是自动从美国人的地下涌上来了————」

    「美国人的事情跟我们有什么关系？真正令我没想到的是，这种石油竟然是那位米哈伊尔先生发行的，而且据说这门好生意几乎被他一个人给全部吃下了？我的上帝，这得是多少钱？

    这位米哈伊尔先生的商业才能竟然也如此出色？不过严格说起来，英国如今很多家庭都已经在用他的缝纫机了，他好像已经是一个成功的商人了————」

    「你说的这些消息好像确实是真的，我已经听一些美国商人讲了好几次了。他们都在说，那位米哈伊尔先生的文学才能未必有他的商业才能的一半————」

    「这样说就太夸张了！这些没文化的美国商人懂什么叫文学才能吗？

    依我看，那位米哈伊尔先生只是把自己写小说的时间和天赋微微腾出来了一点，然后就足以在美国的商界称王称霸了。」

    「不过这门生意似乎未必有我们想的那么乐观，据说谁也不知道地下究竟有多少这种石油，还是再等等看吧————」

    「也不知道那位米哈伊尔先生的产品什么时候才能进入我们英国市场，我还真想买上一件试试看。」

    如果说英国公众只是把这件事情当作一件趣闻来聊一聊、讨论讨论，那么对于英国的一些公司来说，这则消息甚至足以令他们陷入恐慌。

    早在1851年以格拉斯哥化学家詹姆斯·扬为代表的先驱，就早已经从煤炭和页岩中提炼出了石蜡油并且，建立了一个庞大的产业。

    随后页岩油公司在英国一家接一家的出现，到了1857年这一年，整个苏格兰大约已经有一百家页岩油公司。

    这些公司最开始得到美国发现了石油的消息其实并未太大一回事，只是派人过去稍稍调研了一下。

    只不过随著时间的流逝，越来越多的坏消息也是让这些页岩油公司不由自主地慌了神。

    什么叫美国的这种玩意不仅好用而且量也大？地下喷出的石油一天比一天多？

    如果这种石油的价格便宜到了令人难以置信的地步，那么我们这些页岩油公司又该如何生存？

    那位米哈伊尔先生这次来英国难道是想一口气把我们这一百家页岩油公司全都给毁灭掉吗————

    得赶紧派出代表同他接洽再谈谈生意上的事情了！

    就在英国的这些公司陷入恐慌并且开始思考应对的方法的时候，在一个普普通通的日子，米哈伊尔和他的家人、朋友踏上了英国这片土地。

    总得来说，米哈伊尔并不准备在这里停留太久，基本上就是处理一点事情和交代一点事情就走的程度。

    英国的煤油市场当然需要开拓，但肯定不需要他这位老板事事亲力亲为，这方面米哈伊尔已经找好了相关代理人，而米哈伊尔这次来，也是雇了船运了几百桶原油和精炼煤油过来，准备在英国的市场试试水————


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