第515章  霍尔登的悬空城，龙气弹与时之壁

    西奥，银辉城，王庭

    托里芬国王注视著眼前的投影画面，面色微白。

    投影中，除了高悬天际的红铁巨龙，只剩下无尽的光与热。

    那是洛瑟恩前线阵地最后时刻的景象。

    即便隔著投影画面，那股天灾般的威势仍让托里芬感到一阵源自骨髓的战栗，他深吸一口气，试图平复心跳。

    「一击……仅仅是一击就摧毁了整个洛瑟恩阵地？」

    国王低声重复著情报官刚才的汇报，声音有些沙哑。

    站在王座下方的大臣垂下头：「是的，陛下。」

    「整个过程中无人敢阻挡，甚至连洛瑟恩的冠位强者都没有现身。」

    托里芬的目光重新落回投影。

    画面正在回放最后一刻。

    红铁巨龙展开双翼，龙爪间凝聚的光球膨胀、坠落，然后大地化为白炽。

    洛瑟恩步步为营构建的坚固工事、战争魔像、符文炮塔.所有一切都在光芒中蒸发，即便是隔著时间与空间的记录，那毁灭性的可怕力量依然清晰可感。

    当光芒终于散去，国王才意识到自己屏息了太久。

    他缓缓呼出一口气，胸腔里翻涌著复杂的情绪。

    恐惧、震撼，以及……庆幸。

    庆幸西奥选择了此时的立场。

    庆幸自己没有在龙脊山巅做出错误的选择。

    谁能想到？短短不到百年时间，那位红皇帝竟能成长到这种地步？

    在双奥之战时期，伽罗斯·伊格纳斯虽强，却也不至于有如此表现。

    托里芬还记得那些战报记录。

    诺尔顿关隘一役，红皇帝面对西奥数位传奇的围剿，虽然最终突破防线，却也付出了代价，鳞甲破碎，龙血洒落关隘，甚至被杀了一次。

    可若是现在的红皇帝面对同样的局面……

    托里芬闭了闭眼。

    他甚至无需想像，只需看一眼刚才的投影就能明白。

    红皇帝甚至不需要亲自靠近诺尔顿关隘。

    他只需高悬于天际，投下一发那样的『太阳』。

    整个关隘，连同其中的守军、工事、敢阻拦的传奇强者，都将化为乌有。

    银辉城呢？西奥的王都，屹立多年的雄城，也完全挡不住这样的轰击，会被夷为平地。

    不是说巨龙的成长速度极其缓慢吗？

    尤其是踏入传奇领域后，往往需要数百年才能有明显进步。

    可红皇帝是怎么回事？这些时间的变化，即便算上他沉睡期的成长，也未免太过夸张。

    他不仅拥有远超同类的体魄，成长速度竟堪比人类中传奇，不，甚至比许多人类传奇更快。

    这恐怖的存在，已经有点不像龙了。

    他更像某种披著龙皮的究极生命体。

    王庭内一片死寂。

    群臣垂首站立，无人出声。

    空气中只有压抑的呼吸声。

    托里芬的目光扫过一张张面孔。

    那些平日里高谈阔论的贵族，那些主张保持中立的大臣，那些对西奥依附奥拉心怀不满的将领，此刻所有人都面色发白，眼中残留著未散的惊惧。

    过了许久，托里芬才重新开口，声音已经恢复了平静：「亨德森先祖。」

    王庭右侧，一位须发皆白的老者微微抬头。

    他穿著朴素的灰色长袍，面容苍老如古树之皮，但那双眼睛却依然清澈锐利。

    亨德森·查普曼，西奥王室现存最年长的高级传奇，也是王室的守护者。

    其地位，相当于洛瑟恩的索德里安。

    在双奥之战时期他并未出手，一直通过秘法沉睡以延长寿命，直到不久前，西奥国王被奥拉生擒的事件发生才被唤醒。

    「我在听，陛下。」

    亨德森的声音平稳，缓缓说道。

    托里芬从王座上站起身，步走下台阶，亲自来到先祖面前以示尊重。

    「我希望您能率领我方传奇，前往莱恩高原为奥拉军团助阵，您意下如何？」

    这句话让王庭内泛起一阵细微的骚动。

    几名贵族交换了眼神，却无人敢站出来反对。

    亨德森沉默了片刻。

    在他活跃的年代，西奥虽然不是强国，却始终保持著独立与尊严。

    可如今，这个国家却要主动派出传奇强者，去为另一个国家的战争助阵，而那个国家，还曾为本国带来了黑暗的阴云。

    这相当于附庸的行径，曾让他深感失望。

    苏醒后，他对托尔芬亲近奥拉的态度一直不满。

    若是年轻之时，他必然会选择换掉托尔芬，推一位新王上任。

    但他基本已经走到了生命的尽头，也经不起折腾了，可能再经过一次战斗就会燃尽自己，于是没有干涉托尔芬的选择，只是对这位后辈始终没有好脸色。  

    但此刻，看著投影中尚未完全消散的光热余韵，亨德森的想法发生了微妙变化。

    「奥拉并未要求我们出战。」

    他缓缓说道，「以红皇帝如今展现的威势，我们的助阵不过是锦上添花，甚至可能引来一些嘲笑。」

    说到这里，他停顿了一下，目光扫过王庭内的群臣。

    「不过，有表示总归比没有好，在适当的时候展示忠诚，对西奥的未来有益。」

    这番话，让之前那些对国王颇有微词的大臣与贵族纷纷附和。

    「亨德森大人说得对！」

    「此乃明智之举！」

    「西奥与奥拉本就应该同心协力……西奥是奥拉的西奥。」

    赞誉之声此起彼伏，态度与之前的冷漠截然相反。

    托里芬望著这些迅速转变立场的臣子，眼中并无喜怒。

    他早已认清了这种现实。

    在绝对的力量面前，立场与尊严往往脆弱不堪。

    「那就请先祖尽快动身吧。」托里芬点了点头，然后像是忽然想起什么，补充道，「另外，有一件事情，希望您能代我转达给伊格纳斯陛下。」

    亨德森抬眼：「什么事？」

    托里芬沉默了几秒。

    王庭内的目光都集中在他身上，等待著他接下来的话。

    「关于莱茵哈特。」国王终于开口。

    「我们西奥五十年前诞生的那位顶级天才，他并没有真正死亡。」

    这句话让亨德森的眉头微微一皱。

    莱茵哈特，一位真正的天才，不到二十岁就踏入传奇，曾被寄予复兴西奥的厚望。

    但在五十年前与奥拉之锋的一次冲突中，他遭到重创，据传已经陨落。

    此事曾让整个西奥陷入长久的低落。

    「我父王在他身上倾注了海量资源，甚至动用了王室宝库中传承悠久的保命圣物，硬生生将他从地狱边缘拉了回来。」托里芬继续说道，声音里带著复杂的情绪，「但那次伤势太重了，莱茵哈特的身体严重受损，潜能也大打折扣。」

    「即便如此，父王依然将他视为西奥最后的希望。」

    「他收莱茵哈特为义子，赐予他新的身份，然后……」托里芬顿了顿，然后说道：「为了防止奥拉的耳目发现，也为了寻找恢复莱茵哈特身体与潜能的方法，父王秘密将他送离了西奥，送往霍尔登帝国。」

    王庭内响起一阵压抑的吸气声。

    这是连许多重臣都不知道的秘辛。

    「再往后，我就失去了莱茵哈特的消息。」

    托里芬望向亨德森，「但我觉得，如果他真的还活著，如果他在霍尔登有所际遇、有所成长，那么以现在罗马尼亚平原的局势……以他的性格，或许会重返此地。」

    亨德森沉默地听著。

    关于莱茵哈特未死之事，他在苏醒后有所耳闻，但详情并不清楚。

    此刻听完托里芬的叙述，他心中涌起一丝遗憾。

    上一代国王性格稳重，目光长远，却缺乏决断。

    他不应该把选择权交给莱因哈特。

    一个被捧到神坛高台，不知道天高地厚的年轻人，能指望他什么？若是当年他能更强硬地留下莱茵哈特，或许西奥的处境会有所不同。

    但是，人无完人。

    但是，木已成舟。

    亨德森看了一眼托里芬，这个年轻的国王虽然曾显得冒失，但在关键时刻却比他父亲更果断，认准了一条路，便坚定不移地走下去。

    「好。」

    亨德森最终点了点头，「我会将此事转达给红皇帝。」

    亚特兰大陆，霍尔登帝国。

    不落城，云海空港。

    风在高天之上呼啸，卷动著终年不散的流云。

    不落城，这座霍尔登帝国的城池之一，并非坐落于大地，而是以无数巨大得超乎想像的悬空石为基，以宏伟的魔法与炼金学成就为骨，悬浮在流风与浮云之间。

    放眼望去，类似的悬空城在霍尔登境内星罗棋布，如同诸神的居所。

    因为能源的限制，即便在霍尔登帝国之中，此类悬空城的数量也不多，但是自从深渊开发计划以来，霍尔登在能源方面取得了突破进展，悬空城一座接一座的升起。

    云海空港，位于不落城外围延伸出的巨型平台上。

    这里是霍尔登最繁忙的交通枢纽之一，停泊著各式各样的战舰与飞艇。

    有形如巨鲸、披覆闪烁符文金属鳞甲的运输舰；有线条锐利如剑、充满攻击性的高速巡航舰；还有如同移动法师塔般的魔法飞艇……

    它们起起落落，在繁忙中保持著精密有序的节奏。

    来自帝国各地的商旅、学者、冒险者、外交使者在此汇聚又离散，不同种族、不同口音、不同装束的身影交织成繁华画卷。

    而在这片喧闹之中，一名青年独自站在空港边缘的观景廊道上，凭栏远眺。

    云海在他脚下翻涌，阳光毫无阻碍地洒落，将他原本就灿若朝阳的金发镀上更绚烂的色泽。

    他的面容看起来不过二十余岁，俊朗得足以让任何画家驻足。  

    但那双眼睛里，却沉淀著远超外貌年龄的稳重与平静，那是经历过大起大落、见过生死荣辱后才会拥有的眼神。

    莱茵哈特，或者，他现在更习惯被称为「莱茵」。

    六十余岁的年龄，在传奇境界中依然属于年轻行列。

    更重要的是，在霍尔登恢复了身体后，又经过多年的沉淀与苦修，他已无限接近冠位门槛，而且气息深厚绵长，距离下一次突破只差一个契机。

    只是，曾经那份属于西奥之光的锐气与张扬，已悉数内敛，化为深沉的静默。

    奥拉之锋的巨剑与箭矢，曾将他从神坛击落谷底，却也让他戒骄戒躁。

    每当他为自己的进步感到欣喜时，脑海中都会浮现出那个夜晚。

    铁蹄遮蔽月光，利剑击碎荣耀。

    他从万众瞩目的天才沦为濒死的败者，这份记忆，时刻提醒著他保持谦卑。

    「莱茵。」

    清脆的声音从身后传来。

    一名面容秀美的女子走到他身边，与他并肩望向云海。

    她穿著简洁的法师袍，长发在风中微微飘动，气质温婉而知性。

    艾莉丝，莱茵哈特在霍尔登王城游历时结识的朋友，背景深厚，见识广博，本身也是一位天赋卓绝的传奇施法者。

    「西奥那边传来的最新消息，你应该也听说了吧？」

    艾莉丝轻声问道，目光并未从云海上移开。

    「奥拉的那位红皇帝，伽罗斯·伊格纳斯，在暮色平原以一击之威摧毁了洛瑟恩的前线阵地，整个罗马尼亚平原的局势，或许都将因他而改写。」

    莱茵哈特沉默了片刻。

    云海在下方翻涌，如同他心中泛起的细微波澜。

    即便已经离开西奥数十年，即便对那片土地已无太多眷恋，但听到故国的消息时，他依然无法完全保持平静。

    「听说了。」

    他终于开口，声音里听不出什么情绪。

    「不去看看吗？或者……做点什么？」

    艾莉丝转过头，好奇地打量著他平静的侧脸。

    「你来自西奥，曾是他们寄予厚望的希望之光，如今故国沦为附庸，强敌与洛瑟恩大战正酣，以你现在的实力，或许能做些什么，改变一些事情？」

    她和莱茵哈特关系深厚，是少数知道他过去的人。

    莱茵哈特轻轻摇了摇头。

    「如果是以前的我，会第一时间重返罗马尼亚平原。」

    他说，「但现在……我不想。」

    「为什么？」艾莉丝疑惑的追问，「因为你不再是当初的西奥之光，对那片土地没有眷恋了？还是因为……你觉得即使现在回去，也无法对抗那位红皇帝？」

    「都有。」

    莱茵哈特将目光从云海收回，看向艾莉丝。

    他的眼神很平静，如同深潭，「西奥的希望，从来不该寄托在一个人身上。」

    「将国家的兴衰系于某个天才的肩头，本就是最大的谬误与悲哀。」

    「我曾经……或许也不自觉地沉浸在这种虚幻的责任感里，以为自己能改变一切。」

    他顿了顿，声音低沉了些：「但现在我明白了，人类国家的强盛与否，在于其制度、传承、底蕴，以及每一个国民的选择与努力，而非一两个强者。」

    「西奥的问题不在于缺少一个莱茵哈特。」

    「至于对抗红皇帝……」

    莱茵哈特嘴角轻微地扯动了一下，露出一丝自嘲的笑意。

    「现在的我回去，能做什么？与洛瑟恩联手？即使加上洛瑟恩的冠位，又有多少胜算？那头巨龙的可怕，是普通人难以理解的。」

    「他的年龄和等级，反而是一种伪装色。」

    「我认为，完全可以将他当成一尊冠位太古龙来对待。」

    他重新望向云海：「面对这样的存在，冲动与热血解决不了问题，只会带来无谓的牺牲，而现在的我，已经过了会为了一时热血而赌上一切的年纪。」

    莱茵哈特对西奥确实已无太多眷恋。

    唯一让他感到愧疚的，是已经逝去的老国王，那位倾尽资源救他性命、赐予他新生的长者。

    他辜负了老国王的期待。

    而如今，他所能做的唯一回报，就是变得更强，然后在未来有能力时，尽量弥补旧日的遗憾。

    艾莉丝浅笑道：「看来在霍尔登的这些年，让你眼界不同了。」

    「是的。」

    莱茵哈特坦然承认。

    「在这里，我看到了真正强盛帝国的模样，完善的传承体系、成熟的强者培养机制、深厚的魔法与炼金底蕴……」

    「相比之下，罗马尼亚平原的纷争，不过是大陆边缘一隅的局部动荡。」

    「我的目标，已经不再局限于那里。」

    他的目光投向远方，仿佛穿透了无尽的云海，望向更浩瀚的世界。

    「我的目标，是突破冠位，触及天命，甚至……窥探不朽。」

    莱茵哈特的声音很轻，却坚定如铁。

    「只有到达那个层次，才能真正掌控自己的命运，才有资格去思考改变一片土地、一个民族的未来，到那时，西奥的复兴与否，或许只是我一个念头的事情。」  

    艾莉丝眼中闪过一丝欣赏。

    绝大多数人跌到谷底后只会腐烂消亡，但莱茵哈特却能从泥潭中爬出，变得更坚定、更成熟。

    被捧上神坛，被打落谷底。

    这些经历都成了磨砺他心性的砥石。

    但随即，艾莉丝眼中又浮现一抹担忧。

    「可是……莱茵，你现在恢复的不错，但在当年那场几乎陨落的伤势里，终究还是留下了隐患。」

    「以你原本的天赋，若是生在霍尔登，有良好的环境，甚至有极大概率成就不朽。」

    「只可惜，你生在西奥，蹉跎了一些时间，还在年轻时遭到了重创，你的上限恐怕……突破冠位应该可以，但想要成就天命，就有些困难了，至于不朽.更是毫无希望。」

    艾莉丝很直白的说道。

    对面，莱茵哈特笑了笑。

    「我知道。」他说，「所以，我要离开霍尔登了。」

    「去哪里？」

    「精灵主宰的国度，奥罗塔拉大陆。」

    莱茵哈特平静地回答，「去寻求精灵族的生命之泉，只有生命之泉，才有可能完全弥补我旧伤造成的亏损，重续我通往更高层次的道路。」

    奥罗塔拉大陆，精灵治下，传闻中流淌著蜜与奶的富饶之地。

    但那是很久以前的事了。

    根据莱茵哈特所了解的信息，如今的奥罗塔拉并不安宁，甚至可以说危机四伏，整片大陆都笼罩在动荡的阴影中。

    但他还是做出了这个决定。

    艾莉丝沉默了一会儿。

    她知道莱茵哈特的决心一旦下定，便不会轻易改变。

    于是她展颜一笑，从怀中取出一枚镶嵌著翠绿色宝石的护符，递了过去。

    「精灵们对外来者，尤其是寻求生命之泉的外来者，态度不一定会友好。」

    「拿著吧，我家族与翡翠之庭的一些高等精灵有些交情，这枚护符或许能让你在奥罗塔拉少些麻烦。」

    莱茵哈特没有推辞。

    他接过护符，郑重地点了点头：「谢谢。」

    「打算什么时候动身？」

    「现在。」莱茵哈特说。

    艾莉丝讶然：「这么急？」

    莱茵哈特沉默了两秒，然后低声道：「我是一个人，而不是炼金机器。」

    「我已经尽量在保持理智，但心中依然有些情绪在起伏，那是血脉里的东西，难以完全割舍，如果不尽快离开，不去奥罗塔拉……我或许会忍不住重返罗马尼亚平原。」

    他不想看到那片土地再次燃起战火，不想看到西奥在夹缝中挣扎，更不想……面对那头红铁巨龙。

    在真正拥有抗衡的力量之前，他必须远离。

    留下这句话后，莱茵哈特没有再说什么。

    他纵身从空港边缘跃下，传奇领域自然展开，包裹著他的身躯化作一道流光，划破云海，迅速消失在天际尽头。

    高天的风吹过不落城，卷动流云与旗帜。

    巨大的悬空之城在魔法阵列的驱动下恒定运转，俯瞰著下方广袤的大地，如同冷漠的神祇。

    亚特兰大陆北境，暮色平原，奥拉军团驻地。

    红铁巨龙匍匐在临时构筑的高台上，如同赤色的山峦。

    他的鳞甲在阳光下中泛著金属般的光泽，每一次呼吸都带起灼热的气流，让周围的空间微微扭曲。

    西奥的传奇们站在台下，为首的亨德森微微躬身，将托尔芬国王的话转述完毕。

    老传奇的声音平稳，但在这尊巨龙面前，他依然能感到本能的压抑。

    那是生命强度和种族上的差距，即便他的传奇等级更高，但在红皇帝面前，却依然感觉自己如同蝼蚁仰望山岳。

    「莱茵哈特……」

    红皇帝低沉的声音响起，如同滚动的雷鸣，「你们能在这个时候赶往此地，我很高兴，但你们认为，我会担心一个曾被我眷属重创的人类，我不喜欢。」

    他垂下巨大的龙首，竖瞳凝视著亨德森。

    仅仅是目光的注视，就让西奥传奇们感到一阵压抑。

    亨德森面色不变，但背脊已经渗出冷汗。

    他沉声道：「陛下，我们只是希望提供所有可能的情报。」

    「西奥愿为奥拉而战，愿协助您取得胜利，请您吩咐吧，我们将竭尽全力。」

    以他的年龄，任何一场激烈的战斗都可能意味著生命的终结。

    但亨德森并不畏惧。

    若能为西奥争取一个更好的未来，这残存的寿命消耗殆尽也是值得的。

    西奥已经背刺了洛瑟恩，站在了奥拉一方，那么就只能一条路走到黑。

    他理解托尔芬的抉择，也愿意为此付出代价。

    然而，话音落下后，红皇帝并未回应。

    反倒是周围的奥拉传奇中，有人发出了嗤笑。

    「嘿，人类老古董。」

    一个戏谑的声音响起。

    亨德森侧目看去，只见一只羽毛绚烂如火焰的大鸟正歪头打量著他，不死鸟安琪雅，奥拉的传奇领主之一。  

    「你看起来已经半个身子躺进棺材了，倒是不怕死。」

    「不过，你未免太小瞧我们的陛下了，他会需要你们这些小不点的协助？」

    听到这番话，另一旁，身躯魁梧的食人魔卡鲁也咧嘴笑了下。

    他瓮声瓮气道：「我们奥拉传奇与军团，存在的首要意义是为陛下欢呼与喝彩，见证陛下的强大，人类，先搞清楚这一点吧。」

    亨德森沉默了。

    他不太能理解这些奥拉传奇的思维。

    但他知道的一点是，这些传奇明明种族不同，身份各异，却对红皇帝有著近乎盲目的信心。

    要知道，这可都是传奇生命，心高气傲、各有主张的强者。

    能让他们如此看待……

    就在这时，一阵鳞甲摩擦的铿锵声响起。

    红铁巨龙缓缓站起，巨大的双翼舒展开来，遮蔽了天空。

    他仰头望向夜色渐深的苍穹，竖瞳中闪过思索的光芒。

    「摧毁洛瑟恩的前线阵地，却没能见到他们的时之冠位，真是可惜。」

    伽罗斯的声音回荡在驻地中，说道，「为此，我准备再去一趟。希望他们这次……不要让我失望。」

    话音落下的瞬间，赤色龙影冲天而起！

    双翼拍打间卷起气流，将驻地内的旌旗吹得猎猎作响。

    他只用了短短数息，就化作天际一颗赤红的流星，朝著洛瑟恩大本营的方向疾驰而去。

    亨德森仰头望著那道消失的龙影，许久才收回目光。

    他看了一眼周围的奥拉传奇，这些异族强者脸上没有担忧，只有兴奋与期待，仿佛即将看到的不是一场孤身恶战，而是一场盛大的表演。

    「这就是……红皇帝的声威吗？」

    亨德森在心中默念。

    他已经完全明白了托尔芬的选择。

    面对这样一位红皇帝，和完全凝聚在他周身的传奇生命们，西奥除了臣服，还能有什么其他出路？

    洛瑟恩北伐军团大本营

    铁腕大将瓦雷西亚站在沙盘前，脸色比平时更加冷硬。

    他眼中还残留著血丝，因为自从前线阵地被摧毁后，他已经连续许久没有合眼休息了。

    不过，他的思维却异常清晰。

    「诸位。」

    瓦雷西亚打破了指挥室内的沉默，说道：「红皇帝的『太阳』，本质上是高度压缩的龙气构成，我们都看到了，它的威能之强匪夷所思，但这不代表我们无计可施。」

    围在沙盘旁的军官们抬起头，眼中带著疲惫，但也燃著一丝不服输的火光。

    「根据能量残留分析、前线法师的观测报告，以及我们对龙类生物的了解，可以推断出几个关键点。」

    瓦雷西亚指向沙盘上标注的红皇帝出现位置。

    「第一，那枚威力巨大的龙气弹，需要时间进行酝酿与压缩。从红皇帝开始蓄力到投掷，整个过程大约需要的时间不短，这个时间，就是我们预警和反应的关键窗口。」

    他移动手指，点在己方阵地原址。

    「第二，这次阵地遭到重创，主要原因是红皇帝第一次展现如此强大的远攻技能。」

    「在此之前，他给我们的印象一直是强大无双的肉体力量与近战能力，我们缺乏应对此类打击的准备。」

    这时，一名中年军官接口。

    「将军的意思是，我们需要改变战术节奏？放弃之前的步步为营、稳扎稳打？」

    「是的。」瓦雷西亚缓缓点头，「我们必须承认一个事实，大地操纵仪，我们快速构建坚固阵地的依仗，已经在第一波打击中被摧毁，虽然它第一时间尝试钻地规避，但仍处于杀伤范围内，内部结构严重受损，短时间内无法重建。」

    指挥室内陷入短暂的沉默。

    「这意味著，我们不能再指望用坚固的防线和阵地优势去对付奥拉。」

    瓦雷西亚环视众人，声音斩钉截铁，「我们必须更灵活，更分散。」

    「同时，我们要制定多套应对红皇帝此类打击的预案，预警机制、疏散路线、反制措施，以及在他酝酿攻击时，抓住机会进行反击的战术。」

    如此一来，洛瑟恩之前想要通过此战树立威望、凝聚联邦的计划就要宣告破灭了。

    但这也是无奈之举。

    在红皇帝展现出的力量面前，能降低损失、争取胜利已经不易了。

    瓦雷西亚在心中叹了口气。

    若是先王还在世，洛瑟恩与奥拉本应是稳固的同盟，共同面对大陆其他势力的威胁。

    可惜，政治从来不由理想主导。

    如今双方兵戎相见，再想回头已经晚了。

    「我们要逼迫奥拉与我们进行更复杂的战争，而不是让他们可以集中力量，配合红皇帝的毁灭性打击进行一点突破。」

    瓦雷西亚集中精神，继续说说道。

    会议的气氛稍稍活络起来。

    将领们开始讨论具体的调整方案。

    将大型军团拆分为更灵活的战术集群，增加空中侦察和魔法预警网络的密度，准备更多用于干扰高能聚集和远程打击的战争装置……  

    然而，就在讨论进行到一半时。

    异变再起！

    熟悉的恐怖威压，从高空轰然压下。

    指挥室内的魔法灯剧烈闪烁，桌面的水杯泛起涟漪，墙壁上的地图无风自动。

    「警报！超高能量反应！」传讯法师的声音通过扩音法阵响彻整个大本营，「就在我们头顶正上方！重复，目标在我们头顶正上方！」

    瓦雷西亚的瞳孔骤然收缩。

    他来不及思考，身体已经本能地行动起来，一个闪身出现在指挥部外，抬头望向天空。

    然后，他的心脏几乎停跳。

    两轮太阳。

    湛蓝的天空中，出现了两轮太阳。

    其中一轮稍小，但正在迅速成型、膨胀！

    而托举著这轮新太阳的，正是那头他们刚刚还在讨论如何应对的红铁巨龙。

    红皇帝，不灭之龙，伽罗斯·伊格纳斯！

    他直接越过了双方交战的前线，出现在了洛瑟恩大本营的正上方。

    巨龙双爪之间的烈阳光球，直径看起来比摧毁前线阵地时还要庞大，散发的光热让下方的空气都开始扭曲。

    瓦雷西亚能感觉到空气的温度正在提高。

    「启动所有防御法阵！最大功率！」

    瓦雷西亚吼著下令，说道：「通知所有传奇单位，准备拦截！魔法卫星，请求紧急支援！重复，请求最高级别支援！」

    刺耳的警报响彻云霄。

    层层迭迭的防御法阵被激发到极限，五颜六色的魔法护盾在大本营上方交织成一片绚丽的光幕。

    多名传奇强者从各处升起，死死盯著上空的红皇帝。

    巨龙双臂间的烈阳光球越来越耀眼，近距离下，直径似乎已经超过了真正的太阳，它仿佛是被囚禁在龙爪中的另一颗恒星，随时可能坠下，将一切化为灰烬。

    时间仿佛凝固了。

    瓦雷西亚握紧了拳头，指甲陷入掌心。

    他能感觉到周围的士兵在颤抖，能听到压抑的喘息与祈祷。

    这就是力量的威慑。

    即便还没有攻击，恐惧已经蔓延。

    就在这时，一道璀璨的银光从天而降！

    光柱精准地落在大本营上空，位于红皇帝与下方营地之间。

    光芒散去，一个身影显现出来。

    那是一个看起来不过二十多岁的年轻男子，穿著简单的灰色布衣，腰悬一面破旧的圆盾和一柄古剑。

    他面容普通，黑发黑眼，面容柔顺，站在那里如同一个随处可见的旅人。

    但当他抬头的瞬间，整个天空都为之一静。

    冠时御者，索德里安·洛瑟恩。

    洛瑟恩的时之冠位，洛瑟恩的守护者。

    索德里安的目光落在红皇帝爪间的能量球上，平静得如同在看一件寻常事物。

    然后，他做出了一个简单的动作，右手轻轻搭在了腰间那面破旧的小圆盾上。

    不可思议的事情发生了。

    随著他手掌的触碰，圆盾上的时间仿佛开始倒流。

    裂纹以肉眼可见的速度弥合消失，斑驳的锈迹迅速褪去，露出光洁如新的金属原色，甚至边缘缺失的一角，都在光影流动中重新生长、补全。

    眨眼之间，一面完整而光洁的盾牌，出现在他手中。

    盾面流淌著银色的波纹，如同水面倒映的月光。

    「洛瑟恩的时之冠位……」

    高空中，红铁巨龙咧嘴笑了笑，他没有再多说，双爪一压，将已经膨胀到极限的龙气弹投掷而出。

    这一次，龙气弹没有落地。

    它在半空中，在还没有靠近索德里安的时候，就突兀地炸开了！

    烈阳在半空中绽放，毁灭性的火焰与闪电如同张牙舞爪的凶兽，朝著距离最近的人类吞噬而去。

    这突兀的变化，没能让索德里安变色。

    他没有移动，只是在第一缕雷焰即将触及自己的瞬间，将那面焕然一新的圆盾举过头顶，盾面微微倾斜，做了一个最简单的格挡姿势。

    然后，盾与雷焰接触。

    没有巨响，没有爆炸。

    在龙气弹的毁灭性能量接触盾面的那一刹那，时间仿佛出现了凝滞。

    翻滚的烈焰与奔腾的闪电在盾牌前方停滞了一瞬，如同撞上了一堵无形的墙壁。

    下一秒，像是时间开始倒流。

    烈焰与闪电没有继续前进，反而开始倒退、收束、重新合拢！

    它们在索德里安面前翻滚著，以违反常理的方式重新凝聚，变回那颗烈阳般的能量球，然后，原路奉还！

    嗡！

    龙气弹沿著完全相反的轨迹，速度比来时更快，呼啸著砸向它原本的主人！

    两级反转，只在瞬息之间。

    红皇帝似乎也吃了一惊，但他反应同样恐怖。

    数百米的赤红巨翼骤然舒展，猛烈一挥！

    巨龙峥嵘伟岸的身躯如同一道赤色闪电，笔直冲上更高处的苍穹，身后拖曳的光焰璀璨夺目。  

    轰隆！！！

    龙气弹在红皇帝原本位置稍后方的天空中轰然炸开。

    这一次是真真正正的爆炸，将高空的云层彻底撕碎，光热如雨挥洒，但由于距离较远，余波到达地面时，已经被层层迭迭的防御法阵尽数拦截，只在护盾上荡起一圈圈涟漪。

    与此同时，一位位传奇以索德里安为首，拱卫在其身侧。

    他们目光灼灼，聚焦于红铁巨龙，眼中满是战意。

    「时间的力量人类，你令我感到了惊喜。」

    红皇帝站在正在燃烧的天空中，垂眸凝望人类冠位。

    说完之后，他没有恋战，双翼一振，化作一道赤红流光，迅速消失于天际，来得突然，去得也干脆，没有给洛瑟恩传奇围剿自己的机会。

    短暂的沉默后。

    震天动地的欢呼从洛瑟恩大本营爆发！

    「是冠时御者！我们的冠位！」

    「时光之盾！他挡住了！不，他逆转了红皇帝的攻击！」

    「洛瑟恩万岁！冠时御者万岁！」

    「………………」

    之前萎靡的士气，在这一刻恢复了。

    士兵们挥舞著武器，将领们面露狂喜，就连瓦雷西亚也长长舒了一口气，望向空中那道年轻的身影时，眼中充满了敬意与感激。

    然而，空中的索德里安，在红皇帝离去后，并未露出轻松之色。

    他缓缓放下圆盾。

    那面盾牌上的光芒迅速黯淡，裂纹与旧痕重新浮现，仿佛刚才的焕然一新只是一场短暂的时光幻影。

    背对众人的索德里安，脸色微微有些发白，呼吸也比平时稍显急促。

    在他放下盾牌的瞬间，侧脸上有密集的皱纹逐一浮现，虽然随著他几个深呼吸，这些皱纹逐渐隐去，但它们带来的消耗却没有消失。

    「仅仅反弹一次……消耗就如此之大。」

    索德里安低头看了一眼恢复破旧的盾牌，又望向红皇帝消失的方向，眉头微蹙。

    他清楚自己的状态。

    作为时光之力的使用者，每一次逆转时间都需要付出代价。

    反弹龙气弹这种级别的攻击，消耗的不仅是魔力，更是他自身的时间。

    那些皱纹就是最直接的体现。

    他的生命正在加速流逝。

    「如果他重复使用这一招，我能挡住几次？」

    索德里安在心中默默计算。

    仅仅三天后的夜晚，洛瑟恩军团按照新的战术方案重新调整了阵线，索德里安的到来确实让低迷的士气有所提振，营地中甚至能听到久违的交谈声。

    然而，平静并未持续太久。

    天幕再一次被灼目的光芒撕裂，黑夜骤然亮如白昼。

    红皇帝再度降临。

    他高悬于夜空之上，手中托举的龙气弹如同另一轮庞大的烈日。

    下一刻，那毁灭性的光球被狠狠掷向大地。

    冠时御者索德里安不得不出手。

    他举起了那面古老的圆盾，银光迸发，时光之壁再次展开。

    嗡鸣声震颤著空气，龙气弹在触及屏障的瞬间被逆转、反弹，向高空倒冲而去。

    红皇帝早有预料，身形轻盈拔升，从容避开了反击，随后便化作一道赤影掠向天际，毫不留恋地消失在夜色深处。

    一切重归寂静，只有营地里未散的能量余波在噼啪作响。

    索德里安缓缓放下圆盾，他的脸上再次浮现出皱纹，比以往更深、更密。

    尽管他抬手轻轻抚过，将它们一一抹平，但他心中清楚，那并非表象，而是时光在他身上加速流逝的痕迹。

    「不能再这样被动防守了。」

    索德里安望向远处沉寂的群山。

    「我的生命本就已近终点，如果此战注定是我的终局……那么在最后的时间里，我要为洛瑟恩争取一个辉煌的未来。」

    这一次，无论国王会如何决断，他已经做出了自己的选择。

    (本章完)


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