数日光阴转瞬即逝，平昌城内一片祥和。

    萧和于府衙大堂设下酒宴，犒劳诸位将士与幕僚。

    大堂内灯火通明，觥筹交错，暖意融融。

    萧和端起酒杯，浅饮一口，目光扫过众人，眉宇间带着几分牵挂：

    “如今已过去四日，前线战况不明，不知虎阳城那边进展如何了。”

    马谡起身拱手，从容回道：

    “禀大司马，前日甘将军派回的斥候来报，截水断粮和火攻扰敌的计划已于前日顺利完成，辽军已是强弩之末，预计近两日便可拿下虎阳城。”

    “好！”

    萧和眼中笑意骤起，当即举杯示意：

    “既如此，凯旋之日近在眼前，诸位，共饮此杯！”

    众人纷纷起身举杯，齐声应和：

    “祝大司马旗开得胜，祝汉军大捷！”

    杯中酒一饮而尽，大堂内欢声笑语。

    酒宴持续了一个时辰，正当众人推杯换盏之际，一声急促的“报！”从堂外传来，打破了堂内的喧闹。

    萧和抬眼望去，拂手道：

    “进来，何事禀报？”

    一卒快步闯入大堂，单膝跪地，恭敬禀道：

    “禀大司马，甘将军已然归来，此刻正在堂外等候召见。”

    萧和心中一喜，当即起身：

    “快，快唤他进来！”

    “喏！”

    士卒应声退下。

    不多时，甘宁大步走入大堂，脸上带着大胜后的笑意。

    见到萧和，甘宁双手抱拳道：

    “末将甘宁，见过大司马！”

    “免礼，起来吧。”

    萧和连忙抬手示意，急问道：

    “你怎会此刻归来？士载还在虎阳城？”

    甘宁起身，笑意更浓，高声禀报道：

    “禀大司马，虎阳城已被我军顺利拿下，大司马运筹帷幄，计策精妙，我军不费吹灰之力便攻克城池，斩获颇丰。”

    “士载留在虎阳处理战后善后事宜，稳固城防，特命末将先行归来禀报捷报。”

    甘宁话音刚落，帐内众人当即抚掌叫好，声浪掀动帐帘。

    萧和抬手示意安静，朗声道：

    “来人，为甘将军添座备碗筷。”

    又转向左右：

    “传令下去，今晚摆宴犒赏三军，再令各营整装，明日辰时全军开赴虎阳。”

    “喏！”

    号令飞速传至各营寨。

    甘宁依言落座，萧和执杯起身，目光扫过帐中诸人：

    “这第一杯，敬前线浴血的大汉勇士们！”

    “敬大汉勇士！”

    众人齐齐举杯，声震营帐，随即一饮而尽。

    一杯饮罢，众人围向甘宁，争相询问前线战事细节。

    甘宁不藏不掖，将战事始末及攻防始末一五一十道来，句句详实。

    众人听罢，无不抚掌赞叹，连连称誉萧和料事如神。

    帐内推杯换盏，酒过三巡，窗外月色已高悬中天，。

    萧和抬手按了按，示意众人停杯：

    “诸位，夜已深沉，各自回营歇息吧，明日还要入驻虎阳，养足精神。”

    众人起身告退，帐内渐渐恢复清静。

    …

    次日天刚破晓，汉军大营已是旌旗猎猎，将士们披甲执械，列阵整齐，气势如虹。

    萧和步出大帐，望着眼前严整的军阵，嘴角噙着笑意，挥手道：

    “全军，出发！”

    马谡上前一步应声，随即转身面向全军，高声传令：

    “全军都有，向虎阳进发！”

    “喏！”

    万千将士齐声回应，声浪直冲云霄。

    随后，汉军队伍浩浩荡荡，向虎阳城而去，绵延数里。

    此时的虎阳城内，却是另一番景象。

    邓艾身着甲胄，正往来巡查，指挥士卒清理战后废墟。

    昨日战事留下的大火痕迹，经一夜全力清扫，已被尽数抹去。

    城内碎石瓦砾清运一空，开辟出平整空地，专等汉军主力入驻。

    一名副将赶来，兴奋禀报道：

    “禀将军，城内暗河河道已清理完毕，蓄水池已然开始蓄水，可保障全军饮水。”

    邓艾微微点头，沉声道：

    “知道了，今日大司马将亲率全军抵达，速备宴席，待大军入城，共庆此功。”

    “喏！”

    副将领命。

    邓艾拾级登上城墙，昨夜士卒连夜修缮，墙体破损处已修补大半，但仍有部份缺口待补，距完全竣工尚有差距。

    不多时，负责修缮城墙的副将匆匆赶来。”

    “城墙修缮还需多久可毕？”

    邓艾目光扫过墙面问道。

    副将略一思索，回道：

    “回将军，全力赶工下，两个时辰内便可完工。”

    “加紧进度，务必在大司马抵达前全数修好，不得有误。”

    邓艾叮嘱道。

    “喏！”

    副将应声，立刻转身去催促士卒提速。

    邓艾又移步至另一侧城墙，此处地势尤为关键。

    虎阳城两侧群山高耸，崖壁陡峭，无路可攀，天然形成屏障，令城池固若金汤，仅前后两门可供通行。

    而这面城墙正对着辽国方向，乃是防御要地。

    为防辽军突袭，邓艾早已派遣重兵驻守于此。

    他伫立城头，望着辽地方向的天际线，心中暗想待萧和到来，汉军定然要兵锋直指辽地。

    唯有拿下辽东，平定边患，众人方能班师回汉。

    仔细查验过此处城墙防御稳固，邓艾才转身下城，返回城内统筹后续事宜…

    此刻。

    虎阳城外数十里处，尘土飞扬，公孙渊率领的援军正疾驰赶往虎阳城。

    忽然，前方一道身影策马奔来，速度极快，正是从虎阳城侥幸逃出报信的斥候。

    斥候甲胄破损，显然一路奔逃未曾停歇。

    见到公孙渊，斥候急猛勒缰绳，战马人立而起后落地。

    他翻身滚下马背，踉跄几步便跪地叩首：

    “属下见过世子。”

    公孙渊勒马驻足，眉头微蹙，语气中带着不耐：

    “如此匆忙赶来，所为何事？”

    “回世子……”

    斥候埋着头，声音吞吞吐吐，似有难言之隐。

    “快说！”

    公孙渊厉声呵斥，见斥候这副模样，心头莫名升起一股不祥的预感。

    斥候身子一颤，趴在地上战战兢兢叩首：

    “回世子，虎阳城……已被汉军攻下了。”

    “什么？！”

    公孙渊瞳孔骤缩，怒目圆睁，面目狰狞的一厉声大喝：

    “你再说一遍！”

    斥候不敢抬头，颤抖着重复道：

    “回世子，虎阳已失，守军溃散，属下拼死才逃出来报信。”

    公孙渊听罢，气得浑身发抖，眼中杀意翻涌。

    但他终究是沉住了气，片刻便压下了翻腾的怒火，语气冰冷道：

    “你先起来吧。”

    “喏。”

    斥候如蒙大赦，缓缓起身，垂首站在一旁，大气不敢出。

    公孙渊目光扫过他，沉声问道：

    “此事，还有其他斥候传回襄平吗？”

    斥候连忙回道：

    “回世子，虎阳城仅剩属下一人，其余同伴或战死或被俘，未能逃出城去。”

    话音刚落，公孙渊眼中寒芒一闪，腰间佩剑骤然出鞘，一道寒光闪过，斥候已尸首分离。

    身旁副将徐宽见状，脸色骤变，下意识后退半步。

    “世子，此举为何？”

    徐宽强压下心头惊悸，拱手质疑道。

    公孙渊收回佩剑，用布巾擦了擦剑刃上的血迹，冷眼看着徐宽反问：

    “你觉得，若让他将虎阳失陷的消息传回襄平，会是什么后果？”

    徐宽心头一寒，瞬间明白了几分。

    沉吟片刻，低声道：

    “若消息传回，我等奉命驰援却未及赶到，致使城池失守，必定会被大王重罚。”

    毕竟他们本是领命奔赴虎阳支援，如今城池已破，援军却还在半途，罪责难逃。

    公孙渊颔首，厉声道：

    “如今局势，唯有夺回虎阳城，才能将功补过，免去罪责。”

    “世子，那我等此刻该如何行事？”

    徐宽抬头看向公孙渊，等候指令。

    “全军加速进军！”

    公孙渊勒转马头，高声下令：

    “务必在明日赶到虎阳城外！”

    军令传下，援军队伍再度提速。

    公孙渊面色阴沉，心头既有怒火，更有深藏的恐惧。

    他清楚，此事若传回襄平，父亲公孙康定然会对他施以重罚，轻则削权，重则追责。

    想要化解这场危机，夺回虎阳是唯一的出路。

    即便事后公孙康问责，也能以夺城之功抵消延误之罪。

    可他也明白，夺回虎阳城绝非易事。

    虎阳城地势险要，易守难攻，汉军能一举破城，想必也付出了代价，但战力依旧不容小觑。

    不过转念一想，汉军刚破城不久，定然还未彻底休整妥当，也尚未完全掌控城内，若趁此时机突袭，或许能有一线胜算。

    这般念头升起，公孙渊心中多了几分侥幸。

    他转头看向身旁的徐宽，沉声道：

    “徐将军，待大军抵达虎阳城外，无需休整，立即下令攻城。”

    徐宽满脸不可思议，连忙劝阻：

    “世子，大军星夜疾驰，将士们早已疲惫，不先休整片刻，恐难有战力攻城啊！”

    “休整？”

    公孙渊冷笑一声，不悦道：

    “汉军刚占虎阳，根基未稳，此刻不攻，等他们完全掌控城池布好防御，我们还有半分胜算吗？”

    徐宽思索片刻，觉得公孙渊所言不无道理，眼下确实是唯一的时机。

    于是，只能改口重重点头：

    “好，属下遵令。”

    身旁几位将领听闻要即刻攻城，无不心头一紧，面上露出凝重之色。

    公孙渊麾下将士皆知，此番奔袭虎阳若败，前有汉军据城以待，后无援军接应，唯有进退两难的死局。

    众人不敢懈怠，皆绞尽脑汁思索攻城之策，只求能在最短时间内夺回虎阳城，化解眼前危机…

    此时的虎阳城内，秩序井然。

    邓艾早已率领数名部将伫立在城门之下，等候萧和大军到来。

    远远望见汉军旌旗飘扬，尘土漫天，邓艾当即拱手行礼：

    “末将邓艾，见过大司马。”

    萧和翻身下马，伸手虚扶，语气赞许道：

    “士载辛苦了，虎阳一战多亏了你。”

    邓艾垂首谦逊道：“末将不辛苦，为大司马效力，为大汉冲锋陷阵，本就是末将的分内之责。”

    萧和朗声一笑，拍了拍他的肩：

    “士载此战调度得当，立了大功，回去之后自有重赏。”

    “谢大司马恩典。”

    邓艾躬身谢过，随即侧身引路：

    “大司马，各位将军，随末将入城吧。”

    说罢，便领着萧和等人策马向城内而去。

    一行人穿过整洁的街巷，行至城中心腹地，一片开阔平整的空地映入眼帘。

    此处碎石已清杂草尽除，正是邓艾提前为汉军主力筹备的扎营之地。萧和环视一周，满意点了点头，转头对身旁将领下令：

    “传令下去，全军在此扎营休整，今晚摆宴，犒赏三军将士。”

    “喏！”

    众将领命。

    营地里很快响起了士卒们搭建营帐的忙碌声响。

    不多时，庆功宴在主营帐外搭设完毕。

    萧和高坐主位，马谡与费祎分坐左右两侧，邓艾甘宁则端坐于主位对面，其余将领按品级依次落座。

    待众人尽数坐定，萧和亲手举起酒杯，目光扫过邓艾与甘宁：

    “这第一杯酒，敬两位功臣，多谢二位为大汉拿下虎阳重地！”

    邓艾与甘宁连忙起身举杯，齐声谢道：

    “不敢当，全凭大司马调度，将士用命。”

    说罢，二人仰头将酒一饮而尽。

    萧和又满上第二杯酒，高举过头顶：

    “这第二杯，敬我大汉所有浴血奋战的勇士们，愿我大汉山河永固！”

    “敬大汉勇士！”

    帐内众人齐声响应，纷纷举杯饮尽。

    酒过三杯，众人放下拘束，或畅谈战事，或共论时局，气氛热烈。

    此时，几名舞妓身着轻衫步入营中，伴随着悠扬的乐声翩翩起舞，身姿曼妙。

    帐外的士卒们也摆开酒肉，一边畅饮，一边赏舞，连日征战的疲惫在此刻尽数消散，好不快活。

    直至月上中天，庆功宴才渐渐散去。

    众人各自回营歇息，养精蓄锐，以备后续战事…

    次日天刚亮，萧和便传令召集所有将领前往主帐议事。

    帐内气氛凝重，众将分列两侧，静静等候萧和开口。

    萧和端坐主位，目光扫过众人，缓缓说道：

    “如今虎阳已顺利拿下，关于后续的进军方略，各位可有想法？”

    马谡当即起身，拱手提议：

    “属下以为，我军应先在虎阳休整几日，暂且按兵不动，先观察辽军的应对之策再做打算。”

    费祎当即上前附议：

    “属下赞同幼常之言，我军短短数日连夺数城，兵锋正盛，按常理来说，辽军理应有所反击。”

    “可眼下辽地毫无动静，这般沉寂实属蹊跷，不可贸然进军。”

    他顿了顿，补充道：

    “属下认为，先静观辽军举动，再制定后续对策更为稳妥。”

    萧和闻言不语，低头捻须思索，帐内一时陷入寂静。

    须臾，他抬首开口，语气果决：

    “既如此，便传令下去，全军在城内休整，静观其变。”

    “那大司马，我们暂且休整几日？”

    马谡追问道。

    话音未落，帐外士卒狂奔而入，叫道：

    “启禀大司马，前线斥候传回消息！”

    萧和眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹淡笑，一拂手：

    “进来回话。”

    亲卫入帐，禀报道：

    “回大司马，前方斥侯探得，公孙渊率领三万辽军正朝虎阳赶来，按照辽军行军速度，明日便可抵达城下。”

    萧和挥了挥手，示意士卒退下。

    随后，他抬眼看向帐内众将，问道：

    “诸位，辽军已至，诸位可有破敌之策？”(本章完)


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