灞桥以东十里。

    三堆巨大的篝火在夜幕中熊熊燃起，火光冲天，将半边夜空映成橘红色。

    灞桥大营中，程咬金和尉迟恭同时被亲兵叫醒。

    「将军！东面发现火光！似有大军集结！」

    程咬金翻身下榻，快步冲出营帐，望向东方那片不祥的火光，浓眉紧锁。

    尉迟恭也赶了过来，沉声道：「这火起得蹊跷。若是太子真要夜袭，怎会提前点火暴露行踪？」

    「虚张声势？」

    程咬金摸了摸络腮胡，眼中闪过精光：「这小兔崽子，跟老子玩疑兵之计？」

    他转身下令：「传令！前军戒备，弓弩上火，火炮装填！但没有我的命令，谁也不许出营！」

    「老程，万一真是主力呢？」尉迟恭有些担忧。

    「主力个屁！」

    程咬金嗤笑：「李承干那小子精著呢，他要是真来强攻，会先放火告诉咱们？这分明是想把咱们引出营去！」

    他顿了顿，又道：

    「不过……也不能不防。敬德，你带三千骑兵，出营五里侦查，但记住，见势不对，立刻退回，绝不可恋战！」

    「明白！」

    尉迟恭领命而去。

    与此同时，骊山北麓。

    席君买率领两千骑兵，正在一条几乎被荒草淹没的古道上艰难前行。

    这条所谓的『小路』，实际上只是一条猎户和采药人踩出的痕迹，最窄处仅容两马并行，一侧是陡峭山壁，一侧是深不见底的峡谷。

    「将军，这路……真能走吗？」

    一名校尉看著前方几乎垂直的坡道，咽了口唾沫。

    「殿下说能走，就能走。」

    席君买咬牙，翻身下马：「所有人，下马牵行！马蹄裹布，衔枚疾走！」

    两千骑兵默默下马，用厚布包裹马蹄，给马匹戴上嚼子，然后牵著战马，在黑暗中摸索前进。

    不时有战马失蹄，连人带马滚落峡谷，只留下一声短促的惨叫，随即被夜风吞没。

    但没有一人退缩。

    因为他们知道，今夜若成，便是泼天大功；若败，便是全军覆没。

    与此同时，长安城内。

    比昨夜更加猛烈的爆炸声再次响起。

    这一次，爆炸点更加直冲要害——

    皇城内的武库附近、朱雀大街的望楼、甚至皇城外千牛卫的一处营房……

    火光映红了半个长安城。

    更致命的是，随著爆炸，无数传单如雪片般从空中飘落。

    那是用简易热气球投放的《告长安军民书》，上面白纸黑字写著：

    「清君侧，正朝纲，太子仁义之师，不伤百姓一人……」

    「奸佞当道，蒙蔽圣听，陛下受小人蛊惑……」

    「凡开城门迎王师者，赏千金，授官职……」

    「抗拒天兵者，城破之日，玉石俱焚……」

    恐慌，如同瘟疫般彻底蔓延开来。

    尽管守军竭力维持秩序，收缴传单，但那些文字已经深深印入人心。

    两仪殿中，李世民看著手中的传单，面色铁青。

    「好……好得很……」

    他猛地将传单撕得粉碎：

    「朕的儿子，真是出息了！攻心为上？他以为这样就能动摇朕的江山？！」

    「陛下息怒！」

    房玄龄急道：「当务之急是稳住城内局势。这些传单蛊惑性极强，若任其流传，恐军心不稳啊！」

    「传朕旨意！」

    李世民深吸一口气，强迫自己冷静：

    「凡拾到传单不缴者，以通敌论处！」

    「凡散布谣言者，立斩！」

    「另外……云端！」

    「臣在！」

    「你亲自带人，去把那些还在城里的太子府旧臣家眷，『请』到皇城来。」

    李世民眼中寒光闪烁：

    「告诉他们，他们的丈夫、儿子正在城外谋逆。若他们想保住全家性命，就写信劝降！」

    「朕倒要看看，是李承干的传单利害，还是这些家书厉害！」

    「臣……遵旨。」

    云端心中一凛，知道这是要以人质相胁了。

    但他不敢违抗，领命而去。

    另一边，骊山小路。

    席君买浑身已经被汗水浸透，双手被岩石和荆棘割得血肉模糊。

    但他终于看到了前方——

    道路开始变得平缓，远处出现了点点灯火。

    那是长安城。

    他们成功了！

    绕过灞桥防线，神不知鬼不觉地出现在了长安城东！

    「将军！前方五里就是春明门！」斥候兴奋地回报。

    席君买眼中爆出精光：「全军上马！整理装备！两刻钟后，我要看到春明门守军的表情！」

    两千骑兵虽然疲惫不堪，但此刻士气大振，纷纷上马，检查刀弓。

    他们知道，最危险的时刻来了——

    接下来，他们要以两千骑兵，在长安城下演一场大戏。

    一场足以动摇整个长安守军意志的大戏。

    通往长安的春明门。

    守将张虔勖正焦虑地在城楼上踱步。

    城内爆炸声虽然停了，但那种山雨欲来的压抑感，却越来越强。

    突然，他听到了一阵奇异的声响。

    像是……马蹄声？

    但灞桥在东面三十里，程咬金大将军的四万大军守著，太子的人怎么可能出现在这里？

    「将军！你看！」

    一名哨兵突然指著城外，声音颤抖。

    张虔勖顺著他指的方向看去——

    晨曦微露的天光下，一支骑兵部队如同幽灵般出现在城外三里处。

    玄色战旗在晨风中猎猎作响，旗上那个巨大的『李』字，在渐亮的天色中清晰可见。

    更可怕的是，那支部队正在从容地列阵，仿佛这里不是大唐都城之下，而是他们的演武场。

    「太……太子旗号……」

    张虔勖的喉咙发干，几乎说不出话来。

    怎么可能？

    灞桥呢？程大将军的四万大军呢？

    这支骑兵是从哪里冒出来的？！

    「敌袭——！敌袭——！」

    凄厉的警号声划破黎明。

    整个春明门守军瞬间乱成一团。

    两日后，灞桥大营。

    程咬金接到春明门急报时，整个人都懵了。

    「什么？！太子骑兵出现在春明门外？！这他娘的是从天上掉下来的？！」

    「将军，千真万确！张将军亲眼所见，至少两千骑兵，太子旗号！」

    程咬金脸色铁青，终于明白自己中计了。

    那三堆火光，城内的爆炸，全都是幌子。

    李承干真正的杀招，是那支绕过灞桥、直扑长安的奇兵。

    「敬德呢？尉迟恭回来没有？！」

    「尉迟将军刚回营，正在帐外！」

    「让他进来！」

    尉迟恭匆匆进帐，脸色同样难看：「老程，东面那三堆火是空的！根本没有大军，只有几十个疑兵！」

    「现在说这个有屁用！」

    程咬金一拳砸在案上：

    「李承干的两千骑兵已经到长安城下了！咱们被耍了！」

    他强迫自己冷静下来，迅速分析：

    「两千骑兵攻不破长安，但这对军心的打击是毁灭性的。守军会发现，咱们四万大军守著的灞桥，根本就是个摆设！」

    「更可怕的是……如果李承干本人都来了呢？」

    尉迟恭浑身一震：「你是说……」

    「那小子用兵向来诡诈，谁知道他现在到底在潼关，还是已经混在那两千骑兵里？」

    程咬金咬牙道：「传令！全军拔营，回援长安！」

    「那灞桥防线……」

    「还防个屁的线！」

    程咬金吼道：「长安要是乱了，咱们守在这里有什么用？！」

    「可是陛下有旨……」

    「将在外，君命有所不受！」

    程咬金眼中闪过决绝：「老子不能眼睁睁看著长安出事！要怪罪，等打完了这仗，老子自己向陛下请罪！」

    「全军听令——拔营！回长安！」

    三日后，长安城下。

    席君买的两千骑兵已经列阵完毕。

    他们没有攻城，甚至没有靠近城墙一里之内。

    只是静静地列阵，竖旗，然后……埋锅造饭。

    袅袅炊烟升起，两千骑兵下马休息，喂马，吃干粮，仿佛在自家后院一般悠闲。

    这种从容，比任何猛攻都更加可怕。

    春明门城楼上，守军看著这一幕，士气已经跌到了谷底。

    「他们……他们根本就不怕我们……」

    「灞桥的四万大军呢？程大将军呢？」

    「难道……难道朝廷真的要完了？」

    窃窃私语在守军中蔓延。

    张虔勖虽然竭力弹压，但他自己的手心也在冒汗。

    因为他看到了更可怕的东西——

    在那支骑兵阵中，有几门被黑布覆盖的奇怪器械。

    虽然看不清具体形制，但张虔勖在军事演习中见过类似的东西。

    那是……火炮。

    太子竟然把火炮都运过来了？！  

    两仪殿内。

    李世民接到程咬金擅自回军的消息时，反而没有发怒。

    他只是静静地站在窗前，望著春明门方向升起的炊烟，久久不语。

    「陛下，程知节违抗军令，擅自回军，此风不可长啊！」长孙无忌急道。

    「他做得对。」

    李世民突然开口，声音平静得可怕：

    「李承干这一手，已经打乱了朕的所有部署。」

    「两千骑兵出现在城下，守军军心已乱。程咬金若不回援，一旦城内有变，长安危矣。」

    他转身，眼中闪过一丝疲惫：

    「传旨，不追究程咬金违令之罪。让他驻扎春明门外，与城内守军形成犄角之势。」

    「另外……传令李靖、李孝恭，放弃阻滞，全力回援。」

    「陛下？！」

    房玄龄大惊：「若是放弃阻滞，希尔德和薛仁贵两路叛军长驱直入，苏定方水军登陆，关中岂不……」

    「顾不上了。」

    李世民摇头：「李承干这一刀，捅得太狠了。」

    「他现在手握潼关，又有骑兵出现在长安城下。若是薛仁贵和希尔德再突破防线，三路合围，长安就真的成了孤城。」

    「与其被各个击破，不如收缩兵力，固守长安，等待勤王兵马。」

    他走到沙盘前，将代表李靖、李孝恭的两面旗帜，缓缓拉回长安：

    「这一局……朕认输一著。」

    「但胜负，还未定。」

    殿内众臣面面相觑，心中都涌起一股寒意。

    陛下……竟然认输了？

    那个战无不胜的天策上将，竟然在自己儿子面前，承认输了一著？

    「陛下，那……那些太子府旧臣的家眷……」云端小心翼翼地问。

    「放了。」

    李世民淡淡道：「到了这个地步，抓人质已经没有意义了。」

    「李承干既然敢让骑兵出现在城下，就不会在乎这些家眷的死活。」

    「朕若真杀了他们，反而落了下乘，让天下人觉得朕穷途末路，只能用妇人稚子相胁。」

    他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：

    「更何况……那些人，不少也是朕的老臣。他们的丈夫、儿子虽有罪，但罪不及妻孥。」

    「陛下仁德……」房玄龄低声道。

    「仁德？」

    李世民苦笑：「玄龄，到了这一步，你还跟朕说仁德？」

    他望向窗外，声音低沉：

    「朕现在只想知道，承干那小子，到底想干什么。」

    「他明明有机会强攻，却围而不打。明明可以内外夹击，却只在长安城内捣乱，甚至派两千骑兵过来示威。」

    「如此看来，他不想走朕玄武门的老路，那他想走什么路？」

    这个问题，也萦绕在所有人心头。

    潼关，城楼。

    李承干接到了席君买成功的消息，脸上却没有太多喜色。

    「殿下，席将军成功了！程咬金已经回援，李靖、李孝恭两路也在收缩！」

    裴行俭兴奋道：「长安已成孤城，我们只要等苏将军、薛将军，以及希尔德将军一到，四路合围，长安必破！」

    「然后呢？」

    李承干突然问。

    「然后……」

    裴行俭一愣：「然后殿下便可入主长安，清君侧，正朝纲……」

    「血流成河？父子相残？让整个长安化为战场？」

    李承干摇头：

    「那不是孤要的。」

    他走到城楼边，望著长安方向：

    「孤这一路走来，每一步都在计算，有算兵力，有算人心，有算时间。」

    「但现在，该算的都算完了。」

    「接下来……该谈了。」

    「谈？」裴行俭不解：「和谁谈？」

    「自然是和孤那位父皇。」

    李承干转身，眼中闪烁著奇异的光芒：

    「传令席君买，停止一切行动，原地待命。」

    「传令薛仁贵、希尔德、苏定方，停止进军，就地驻防。」

    「另外……」

    他从怀中取出一封早已写好的信，递给杨囡囡：

    「把这封信，送到长安。」

    「告诉孤父皇，孤想和他，面对面的谈一谈。」

    杨囡囡接过信，看到信封上那行字，浑身一震。

    只见上面写著：

    「儿臣承干，拜呈父皇陛下：」

    「愿与父皇会于渭水之滨，一如当年渭水之盟。」

    「父子之间，何须刀兵？」

    裴行俭看到这行字，终于明白了李承干的全盘谋划。

    他不是要篡位。

    他是要……逼宫和谈。

    用绝对的优势，逼李世民坐下来，用谈判的方式，解决这场父子之争。

    毕竟，如果父子俩真刀真枪的大干一场，这天下将战火纷飞，民不聊生。

    那样的话，还谈屁的远征海外，星辰大海。

    「殿下，陛下……会同意吗？」

    「他会的。」

    李承干望向长安，语气坚定：

    「因为父皇和孤一样清楚——」

    「这大唐的江山，经不起一场父子相残的内战。」

    「而孤手里握著的，是足以颠覆这个帝国的力量。」

    「谈，还有转圜余地。」

    「不谈……那就真的，没有回头路了。」

    晨光洒在潼关城头，李承干的身影在朝阳中拉得很长。

    这一局棋，他已经下到了最后一步。

    接下来，就看那位坐在长安城中的天策上将，如何接招了。

    大唐的命运，将在这一场父子会谈中，决定走向。(本章完)


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